Auch wenn die Delta-Variante von COVID-19 weiter ansteigt, gehen die Kinder im ganzen Land wieder zur Schule. Ihre Sicherheit hat oberste Priorität. Neben Masken, Temperaturkontrollen und COVID-Tests gibt es noch weitere Maßnahmen, die Schulen ergreifen können, um ihre Schüler in diesen prekären Zeiten zu schützen und zu versorgen. Die Telemedizin in Schulen ist zu einem festen Bestandteil der Wellness- und Präventivmedizin geworden.
Telemedizinische Möglichkeiten über effektive Videokonferenzen in Schulen ermöglichen es den Krankenschwestern, sich mit Klinikern zu verbinden, um Schüler virtuell und aus der Ferne zu beurteilen, einzuteilen, zu diagnostizieren oder zu überweisen. Ein einziger Arzt kann mehrere Kinder an einem Tag "sehen", anstatt zu den Schulen zu fahren und nur eine Handvoll in der gleichen Zeit zu sehen. Dadurch wird nicht nur die Zeit des Arztes besser genutzt, sondern auch mehr Schülern eine zeitnahe Versorgung geboten, da die Zugangs- und Einkommensbarrieren wegfallen.
Kinder, deren Gesundheitsbedürfnisse befriedigt werden, schneiden in der Schule besser ab.[1]
Bewährter Erfolg
Telemedizin wird schon seit Jahren in Schulen eingesetzt, insbesondere in Schulen in ländlichen oder einkommensschwachen Gebieten, um den Zugang zur medizinischen Versorgung zu verbessern. Die Medical University of South Carolina (MUSC) ist ein gutes Beispiel dafür.[2] Laut einem vom MUSC veröffentlichten Artikel bedient das 2013 gestartete Telemedizinprogramm mehr als 70 Schulen im ganzen Bundesstaat. "Die Untersuchung eines Kindes in der Schule per Telemedizin ist ein zeitsparender Prozess, der die geografischen und transportbedingten Hindernisse beseitigt, mit denen viele Familien konfrontiert sind, wenn sie die Gesundheitsversorgung ihrer Kinder in Anspruch nehmen wollen.
Das Gleiche gilt für Children's Health in Dallas, Texas, das seit 2014 die Telemedizin einsetzt, um die Gesundheitsversorgung in die Schulen der Region zu bringen. Ein Bereich, in dem sich die Initiative auswirkt, ist die Asthmabehandlung: "72% der Eltern, deren Kinder unsere schulbasierten telemedizinischen Dienste in Anspruch genommen haben, sagen, dass die Initiative ihren Kindern geholfen hat, einen Besuch in der Notaufnahme zu vermeiden."[3] Nach dem Auftreten der COVID stiegen die Fälle dringender telemedizinischer Besuche um 500% (von März 2020 bis September 2020) im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2019.
Das Angebot an schulischen Gesundheitsdiensten trägt dazu bei, "gesundheitliche Ungleichheiten zu verringern, indem der Zugang zur Gesundheitsversorgung für benachteiligte Kinder verbessert wird", und senkt die Medicaid-Kosten, indem es die Zahl der Krankenhausaufenthalte und der Besuche in der Notaufnahme von Schülern verringert.[4]
Psychische Gesundheitsfürsorge
Die schulinterne Telemedizin kann auch dringend benötigte virtuelle psychosoziale Dienste für Schüler bereitstellen, die andernfalls nicht versorgt werden könnten. Nach Angaben des US Department of Health and Human Services (HHS) leiden 20% der Kinder und Jugendlichen während ihrer Schulzeit unter irgendeinem psychischen Problem.[5] In einem Bericht der SAMHSA aus dem Jahr 2019 heißt es: "Von den 3,8 Millionen Jugendlichen zwischen 12 und 17 Jahren, die im vergangenen Jahr eine schwere depressive Episode meldeten, erhielten fast 60% keine Behandlung."[6]
Während der COVID-19-Pandemie wurde der Zugang, vor allem in der Anfangsphase, noch schwieriger, da die Ressourcen für die Verhaltensmedizin anfangs nicht zur Verfügung standen. Nach Angaben der National Academy for State Health Policy (NASHP) wurde die schulische Verhaltensmedizin, die über Telemedizin bereitgestellt wird, während der Pandemie stark ausgebaut.[7] "Diese Dienste sind besonders wichtig für Studierende, die während der Pandemie zunehmend psychische Probleme haben, und die Bereitstellung dieser Dienste über Telemedizin ist eine anerkannte Best Practice".
Wo soll man anfangen?
Es gibt viele Finanzierungsmöglichkeiten - sowohl auf Bundes- als auch auf Landesebene -, die den Schulen für telemedizinische und schulinterne Gesundheitsdienste zur Verfügung stehen, die jedoch von Jahr zu Jahr und von Bundesland zu Bundesland variieren. Am besten wenden Sie sich an das Gesundheitsministerium Ihres Landes, das Bildungsministerium oder den Verband für ländliche Gesundheit. Sie können Sie über die verfügbaren Mittel sowie über die Abrechnungs- und Erstattungsmodalitäten in Bezug auf Medicare, Medicaid, Privatzahlungen und die Richtlinien für Rural Health Clinics (RHCs) und Federally Qualified Health Centers (FQHCs) informieren, von denen sich einige aufgrund der Pandemie geändert haben.
Der nächste Schritt besteht darin, die Bedürfnisse Ihres Schulbezirks und Ihrer Schülerpopulation zu ermitteln und Partnerschaftsmöglichkeiten mit kommunalen, staatlichen, regionalen und föderalen Organisationen zu finden. Das National Consortium of Telehealth Resource Centers (NCTRC) zum Beispiel ist ein Zusammenschluss, der ländlichen und unterversorgten Gemeinden bei der Einführung von Telemedizinprogrammen hilft.[8] Mit finanzieller Unterstützung der HHS Health Resources and Services Administration konzentrieren sich die Telehealth Resources Centers (TRCs) auf die Förderung von Telehealth-Ausbildung, technischer Hilfe und anderer Unterstützung je nach Bedarf der Gemeinschaft.[9]
Die Pandemie hat nicht nur die große gesundheitliche Ungleichheit aufgezeigt, die in unserem Land seit langem besteht, sondern auch die große Chance, die die Telemedizin bietet, um den Zugang zur Gesundheitsversorgung für diejenigen zu erweitern, die schon viel zu lange unterversorgt sind.
Die Zeit zum Handeln ist jetzt gekommen
Die virtuelle Telemedizin-Landschaft entwickelt sich rasch weiter. Am 18. August 2021 gab das Gesundheitsministerium bekannt, dass die Bundesregierung mehr als $19 Millionen investieren wird, um "die Telemedizin landesweit auszuweiten und die Gesundheit in ländlichen und anderen unterversorgten Gemeinden zu verbessern".[10] Während sich viele Schulen und Gesundheitssysteme bereits zusammengeschlossen haben, um schulinterne Telegesundheitsprogramme einzuführen, hatten andere bisher weder die Möglichkeit noch die Ressourcen, dies zu tun. Für sie war der Zeitpunkt noch nie so günstig, damit zu beginnen.
[1] https://healthyschoolscampaign.org/wp-content/uploads/2017/03/A-Missing-Link-in-School-Reforms-to-Close-the-Achievement-Gap.pdf
[2] https://web.musc.edu/about/news-center/2021/03/24/school-based-telehealth
[3] https://www.healthleadersmedia.com/clinical-care/school-based-healthcare-moves-virtual-during-covid-19
[4] https://www.nashp.org/wp-content/uploads/2021/05/telehealth-report.pdf
[5] https://www.nasponline.org/resources-and-publications/resources-and-podcasts/mental-health/school-psychology-and-mental-health/comprehensive-school-based-mental-and-behavioral-health-services-and-school-psychologists
[6] https://www.nasponline.org/resources-and-publications/resources-and-podcasts/mental-health/school-psychology-and-mental-health/comprehensive-school-based-mental-and-behavioral-health-services-and-school-psychologists
[7] https://www.nashp.org/wp-content/uploads/2021/05/telehealth-report.pdf
[8] https://telehealthresourcecenter.org
[9] https://www.hrsa.gov/rural-health/telehealth/resource-centers
[10] https://www.hhs.gov/about/news/2021/08/18/biden-harris-administration-invests-over-19-million-expand-telehealth-nationwide-improve-health-rural.html
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