Pourquoi mettre en place la télésanté à l'école ?

Alors que la variante Delta du COVID-19 continue de progresser, les enfants du pays reprennent le chemin de l'école. Leur sécurité est une priorité absolue. Outre les masques, les contrôles de température et les tests COVID, il y a d'autres choses que les écoles peuvent faire pour protéger et soigner les élèves en ces temps précaires. La télésanté dans les écoles est devenue un rouage essentiel du bien-être et de la médecine préventive.

Le fait de disposer de capacités de télésanté par le biais de vidéoconférences efficaces dans les écoles permet aux infirmières de se connecter avec des cliniciens pour évaluer, trier, diagnostiquer ou orienter les élèves virtuellement et à distance. Un seul clinicien peut "voir" plusieurs enfants en une journée, plutôt que de devoir se rendre dans les écoles et n'en voir qu'une poignée dans le même laps de temps. Il s'agit non seulement d'une meilleure utilisation du temps du clinicien, mais aussi d'une prise en charge opportune d'un plus grand nombre d'élèves, ce qui élimine les obstacles liés à l'accès et aux revenus.

Les enfants dont les besoins en matière de soins de santé sont satisfaits réussissent mieux à l'école.[1]

Une réussite avérée

La télésanté est utilisée dans les écoles depuis des années, en particulier dans les écoles desservant des zones rurales ou à faibles revenus, afin d'améliorer l'accès aux soins. L'université médicale de Caroline du Sud (MUSC) en est un excellent exemple.[2] Selon un article publié par MUSC, leur programme de télésanté, qui a débuté en 2013, dessert plus de 70 écoles à travers l'État. "L'évaluation d'un enfant à l'école via la télésanté est un processus efficace en termes de temps qui élimine les obstacles géographiques et de transport auxquels de nombreuses familles sont confrontées lorsqu'elles accèdent aux soins de santé pour leurs enfants."

Il en va de même pour Children's Health, situé à Dallas, au Texas, qui utilise la télésanté depuis 2014 pour apporter des soins de santé dans les écoles de la région. La prise en charge de l'asthme a notamment eu un impact : "72% des parents dont les enfants ont eu recours à nos services de télésanté en milieu scolaire affirment que l'initiative a permis à leurs enfants d'éviter une visite au service des urgences."[3] Une fois que COVID a frappé, leurs incidents de visites urgentes de télésanté ont augmenté de 500% (de mars 2020 à septembre 2020) par rapport à la même période en 2019.

L'offre de services de santé en milieu scolaire contribue à "réduire les disparités en matière de santé en améliorant l'accès des enfants défavorisés aux soins de santé" et à diminuer les coûts de Medicaid en réduisant le nombre d'hospitalisations et de visites aux urgences des élèves.[4]

Soins de santé mentale

La télésanté en milieu scolaire peut également apporter des services de soins de santé mentale virtuels très nécessaires à des élèves qui, autrement, ne recevraient pas de soins. Selon le ministère américain de la santé et des services sociaux (HHS), 20% des enfants et des adolescents souffrent d'un problème de santé mentale au cours de leur scolarité.[5] Un rapport de 2019 de SAMHSA indique que "parmi les 3,8 millions d'adolescents âgés de 12 à 17 ans qui ont signalé un épisode dépressif majeur au cours de l'année écoulée, près de 60% n'ont reçu aucun traitement".[6]

Pendant la pandémie de COVID-19, l'accès, surtout au début, est devenu encore plus difficile car les ressources en matière de santé comportementale ont été fermées dans un premier temps. Selon la National Academy for State Health Policy (NASHP), les soins de santé comportementale dispensés en milieu scolaire par le biais de la télésanté se sont considérablement développés pendant la pandémie.[7] "Ces services sont particulièrement importants pour les étudiants dont les besoins en matière de santé mentale augmentent au cours de la pandémie, et la fourniture de ces services par le biais de la télésanté est une bonne pratique reconnue".

Par où commencer ?

Les écoles disposent de nombreuses ressources financières - fédérales et nationales - pour la télésanté et les services de santé en milieu scolaire, mais elles varient d'une année à l'autre et d'un État à l'autre. Le meilleur moyen de commencer est de contacter le département de la santé, le département de l'éducation ou l'association de santé rurale de votre État. Ils peuvent fournir des conseils sur les financements disponibles ainsi que des informations sur la facturation et les remboursements dans le cadre de Medicare, Medicaid, du paiement privé et des lignes directrices des Rural Health Clinics (RHC) et des Federally Qualified Health Centers (FQHC), dont certaines ont été modifiées en raison de la pandémie.

L'étape suivante consiste à évaluer les besoins de votre district scolaire et de votre population étudiante et à identifier les possibilités de partenariat au sein des organisations communautaires, étatiques, régionales et fédérales. Par exemple, le National Consortium of Telehealth Resource Centers (NCTRC) est une collaboration visant à aider les communautés rurales et mal desservies à mettre en œuvre des programmes de télésanté.[8] Financés par l'administration des ressources et des services de santé du ministère de la santé, les centres de ressources en télésanté (CRT) s'attachent à promouvoir l'enseignement de la télésanté, l'assistance technique et d'autres formes d'aide en fonction des besoins de la communauté.[9]

Si la pandémie a mis en évidence la grande inégalité en matière de santé qui existe dans notre pays depuis très longtemps, elle a également mis en évidence la grande possibilité qu'offre la télésanté d'élargir l'accès aux soins à ceux qui ont été mal desservis pendant bien trop longtemps.

Il est temps d'agir

Le paysage de la télésanté virtuelle évolue rapidement. Le 18 août 2021, le ministère de la santé et des services sociaux a annoncé que le gouvernement fédéral investirait plus de $19 millions d'euros pour "étendre la télésanté à l'ensemble du pays et améliorer la santé dans les communautés rurales et les autres communautés mal desservies".[10]  Si de nombreux établissements scolaires et systèmes de santé se sont déjà associés pour mettre en œuvre des programmes de télésanté à l'école, d'autres n'ont pas eu l'occasion ou les ressources nécessaires pour le faire. Pour eux, le moment n'a jamais été aussi propice pour commencer.

[1] https://healthyschoolscampaign.org/wp-content/uploads/2017/03/A-Missing-Link-in-School-Reforms-to-Close-the-Achievement-Gap.pdf

[2] https://web.musc.edu/about/news-center/2021/03/24/school-based-telehealth

[3] https://www.healthleadersmedia.com/clinical-care/school-based-healthcare-moves-virtual-during-covid-19

[4] https://www.nashp.org/wp-content/uploads/2021/05/telehealth-report.pdf

[5] https://www.nasponline.org/resources-and-publications/resources-and-podcasts/mental-health/school-psychology-and-mental-health/comprehensive-school-based-mental-and-behavioral-health-services-and-school-psychologists

[6] https://www.nasponline.org/resources-and-publications/resources-and-podcasts/mental-health/school-psychology-and-mental-health/comprehensive-school-based-mental-and-behavioral-health-services-and-school-psychologists

[7] https://www.nashp.org/wp-content/uploads/2021/05/telehealth-report.pdf

[8] https://telehealthresourcecenter.org

[9] https://www.hrsa.gov/rural-health/telehealth/resource-centers

[10] https://www.hhs.gov/about/news/2021/08/18/biden-harris-administration-invests-over-19-million-expand-telehealth-nationwide-improve-health-rural.html