La tragique fusillade survenue ce mois-ci dans l'Oregon a relancé le débat sur les maladies mentales, la manière dont elles sont abordées et traitées. Depuis l'événement, les réseaux médiatiques, de CNN à HBO, ont longuement débattu du sujet. Une chose est devenue très claire : il est essentiel d'améliorer l'accès aux traitements.
Ces dernières années, notre système de soins de santé a connu des changements radicaux et profonds. L'un de ces changements a eu lieu en 2014 avec l'adoption d'une politique de télémédecine qui contribue à la mise en place d'interactions vidéo pratiques et cliniquement significatives entre les médecins et les patients.
La télémédecine ou les soins virtuels sont des pratiques que nous connaissons bien et pour lesquelles nous sommes optimistes chez Vidyo. Le domaine de la santé comportementale a été l'un des premiers à adopter les pratiques de télémédecine et, à ce titre, il existe des résultats bien documentés de traitements basés sur la télémédecine, souvent désignés sous le nom de télésanté mentale.
Aux États-Unis, les soins de santé comportementale sont généralement plus difficiles d'accès que les autres services de santé, en raison de facteurs tels que la pénurie de prestataires qualifiés en santé comportementale et les limites de la couverture par les payeurs publics et privés. Selon l'agence américaine de la santé et des services sociaux (Health Resources and Services), près de 80 millions d'Américains vivent dans une zone de pénurie de professionnels de la santé mentale.1. Cela inclut les communautés rurales et les environnements urbains, où le coût, le transport et les contraintes de temps empêchent les gens de se faire soigner. À cela s'ajoutent les stigmates et les sentiments de gêne qui empêchent les patients de chercher à se faire soigner et réduisent la probabilité qu'ils se rendent régulièrement à leurs rendez-vous.
Les pratiques de télésanté mentale peuvent toutefois contribuer à résoudre certains de ces problèmes en permettant au patient de rechercher un médecin et d'entrer en contact avec lui par vidéoconférence, dans l'intimité et la commodité de son propre domicile. Même si le patient n'est pas en présence d'un médecin, il est bien établi que la thérapie basée sur Internet ne sacrifie pas la qualité des soins reçus et produit des résultats positifs.
Une étude menée sur quatre ans par le ministère américain des anciens combattants (VA) a montré une diminution significative du nombre d'admissions psychiatriques et de séjours hospitaliers pour les patients utilisant les services de télésanté mentale. En moyenne, la télésanté mentale a permis de réduire d'environ 25% le nombre d'hospitalisations des patients. Depuis qu'elle a rendu les services de santé mentale plus accessibles grâce à la télésanté, l'AV a recensé près de 500 000 rencontres de télésanté mentale.2
Une deuxième étude menée par 20 chercheurs espagnols auprès de patients des îles Canaries a montré que les traitements de télépsychiatrie par vidéoconférence étaient aussi efficaces que les traitements psychiatriques en personne et constituaient un moyen efficace de fournir des services de santé mentale aux patients psychiatriques ambulatoires vivant dans des régions éloignées et disposant de ressources limitées.2
De le diabète de la gestion des maladies infectieuses à la thérapie comportementale, le potentiel de la télémédecine atteint un point d'inflexion auprès des médecins et des patients, et les décideurs politiques ont commencé à s'en rendre compte.
Aujourd'hui, 39 États ont mis en place une forme de couverture et de remboursement des services de santé mentale fournis par vidéoconférence, bien que les politiques des États en matière de télésanté mentale varient en termes de spécificité et de portée.
La sensibilisation est essentielle à l'adoption de toute nouvelle technologie. La question de la santé mentale faisant à nouveau partie du discours national, nous ne pouvons nous empêcher de poser la question suivante : n'est-il pas temps que la télémédecine et la télésanté mentale fassent partie du débat ?
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