Avere vi siete mai chiesti cosa si intende con il termine telehealth? In parole povere, la teleassistenza è un'assistenza fornita senza una visita in ufficio, di solito tramite internet su uno smartphone, un computer o un tablet.
Ma questa è solo la definizione breve. In realtà, la teleassistenza, talvolta nota come telemedicina, è molto di più.
Secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS), la teleassistenza comprende la capacità dei pazienti e dei loro fornitori di assistenza sanitaria di inviare e ricevere messaggi tramite e-mail, scambio di file sicuri o messaggi di testo.
La teleassistenza comprende anche il monitoraggio remoto. Si tratta del controllo dei pazienti a domicilio da parte di un operatore. Questo tipo di monitoraggio a distanza prevede l'uso di un dispositivo medico per catturare i segni vitali o altri dati sanitari che aiutano l'operatore a monitorare le condizioni del paziente. Esistono molti dispositivi disponibili per il monitoraggio remoto, tra cui smartwatch, pulsossimetri, bracciali per la pressione sanguigna, monitor della glicemia, spirometri o rilevatori di cadute. Man mano che i dispositivi diventano più sofisticati e più facilmente disponibili, l'adozione del monitoraggio remoto è destinata a crescere.
Anche al di là del monitoraggio a distanza, le persone utilizzano gli strumenti digitali di teleassistenza nella loro vita quotidiana, ad esempio per registrare gli alimenti e monitorare l'attività fisica. Molte persone utilizzano i portali per i pazienti per vedere i risultati degli esami, accedere alle cartelle cliniche, visualizzare le note del medico, fissare gli appuntamenti o richiedere le ricariche delle prescrizioni.
Un'altra forma di teleassistenza riguarda la robotica. Ad esempio, un chirurgo esegue o assiste un'operazione tramite tecnologia robotica mentre si trova fisicamente altrove.
Quali sono i vantaggi della teleassistenza?
La telemedicina offre molti vantaggi. Il più evidente in questo momento è la sua capacità di mantenere i pazienti e i medici al sicuro durante una pandemia, consentendo al contempo di continuare a ricevere cure di alta qualità. Al di là della pandemia, i vantaggi includono:
- Fornire assistenza a una persona a casa che potrebbe non essere in grado di recarsi presso lo studio medico.
- Portare cure specialistiche di alta qualità in aree rurali che potrebbero non avere accesso ai servizi medici.
- Aumenta l'accesso agli specialisti senza lunghe attese per ottenere appuntamenti
- Consentire l'assistenza urgente dopo l'orario di lavoro
- Migliorare la collaborazione tra i medici al capezzale del paziente, indipendentemente dalla posizione del medico.
- Aumenta la comunicazione tra il medico, il paziente e la sua famiglia, consentendo interazioni più efficaci.
- Supporta il monitoraggio remoto dei pazienti con condizioni di salute croniche.
- Migliora la soddisfazione dei pazienti rendendo più comodo ricevere le cure
La teleassistenza può anche ridurre i costi. Secondo Goldman Sacs, il settore sanitario potrebbe ottenere miliardi di risparmi sui costi con l'adozione diffusa della telemedicina. Ad esempio, gli ospedali possono utilizzare monitor a bordo letto con funzionalità video e audio di alta qualità che consentono ai medici di comunicare con i pazienti e di valutare e monitorare le loro condizioni da una postazione centralizzata. In questo modo gli ospedali possono ridurre i costi e attenuare le carenze di personale, garantendo al contempo un'assistenza di alta qualità.
Che tipo di assistenza possiamo fornire con la teleassistenza?
La telemedicina consente numerose opzioni per la fornitura di cure. Queste includono:
- Emergenza/urgenza. La telemedicina può aiutare i dipartimenti di emergenza a migliorare il flusso di lavoro, a centralizzare le risorse e a ridurre le metriche di assenza di pazienti, fornendo il triage e il monitoraggio a distanza dei pazienti. Un triage migliore può contribuire a ridurre il sovraffollamento del Pronto Soccorso facendo passare i casi non acuti a un ambiente di cura più appropriato.
- Cure acute. Gli ospedali possono utilizzare la telemedicina per migliorare i risultati, ridurre i costi e aumentare la soddisfazione dei pazienti e dei medici. La telesalute supporta il rounding virtuale, il monitoraggio remoto dell'unità di terapia intensiva e consulti multidisciplinari più efficaci.
- Assistenza a domicilio. La telemedicina consente di monitorare a distanza i pazienti nelle loro case le cui condizioni richiedono un monitoraggio continuo. Consente inoltre un intervento precoce e un migliore controllo delle malattie croniche, riducendo le riammissioni e le visite al pronto soccorso.
- Assistenza ambulatoriale. Con la teleassistenza, i fornitori di cure ambulatoriali possono offrire ai loro pazienti più opzioni di cura, maggiore comodità e un accesso più rapido agli specialisti. La telemedicina può anche avere un impatto sulla fidelizzazione dei pazienti. Già prima della pandemia, i sondaggi mostravano che i pazienti gradivano l'opzione di visite virtuali.
- Assistenza post-acuta. Quasi il 20% dei pazienti subisce una qualche forma di evento avverso nelle prime tre settimane dopo la dimissione da un ospedale o da un pronto soccorso. Sfruttando la teleassistenza per il monitoraggio delle cure post-acute, si può garantire che i pazienti rispettino il loro piano di cura e che seguano il loro fornitore di cure primarie.
- Monitoraggio a distanza. La telesalute consente ai medici di monitorare i pazienti con patologie croniche, permettendo loro di intervenire quando viene rilevato un problema. Questo monitoraggio aiuta a ridurre i ricoveri, le riammissioni e le visite al pronto soccorso. Una gestione più efficace delle malattie croniche, a sua volta, può migliorare i risultati, aumentare i rimborsi e migliorare l'esperienza del paziente.
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