Secondo una ricerca di McKinsey & Company, durante la pandemia COVID-19 l'adozione della teleassistenza è stata 38 volte superiore a quella precedente.[1] Sebbene la maggior parte degli uffici dei fornitori sia tornata a fissare gli appuntamenti di persona, molti continuano a offrire la teleassistenza come opzione per i pazienti vulnerabili o per coloro che richiedono un appuntamento virtuale.
Ora che la telemedicina è stata introdotta e che i pazienti l'hanno accolta, è il momento di pensare a come utilizzare la tecnologia per risolvere problemi di vecchia data nel nostro continuum di cure. Di seguito riportiamo quattro aree in cui pensiamo che la teleassistenza possa avere il maggiore impatto una volta che la pandemia si sarà definitivamente placata.
CURA A DOMICILIO
La telemedicina è un modo prezioso per mettere in contatto i pazienti in assistenza domiciliare con i loro medici dalla sicurezza della loro casa. Il video consente ai medici di identificare i segnali visivi che potrebbero indicare la necessità di un intervento o di una visita in ufficio. Può anche ridurre la necessità di recarsi presso lo studio medico per questioni che possono essere gestite virtualmente.
I medici possono anche utilizzare gli appuntamenti di teleassistenza per prepararsi meglio a una visita a domicilio. In questo modo possono dedicare meno tempo alla raccolta di informazioni una volta giunti a casa del paziente e più tempo alla cura effettiva del paziente. Poiché gli appuntamenti sono più efficienti, i medici possono essere in grado di vedere più pazienti o di dedicare più tempo alla preparazione o ad altre attività legate all'ufficio.
L'uso della teleassistenza per i pazienti in assistenza domiciliare offre ai pazienti e alle loro famiglie la tranquillità di sapere che l'aiuto è sempre a portata di mano. Può anche contribuire a migliorare la soddisfazione del paziente rendendo i medici più accessibili.
ASSISTENZA SANITARIA COMPORTAMENTALE
La pandemia di COVID-19 ha messo in luce molte carenze del nostro sistema sanitario. Una di queste riguarda l'assistenza sanitaria comportamentale, in particolare la mancanza di accesso. Si dice che oltre 51 milioni di americani soffrano di malattie mentali.[2] Tuttavia, meno di 50% ricevono un trattamento. Il problema è cresciuto in modo esponenziale durante la pandemia, quando sono stati introdotti mandati di allontanamento sociale e i gruppi di sostegno di persona sono stati interrotti bruscamente. Lo stress dovuto all'isolamento sociale, alla perdita di reddito e alla paura di essere contagiati ha aumentato l'impatto sulla salute mentale di molti e questo impatto non scomparirà magicamente una volta che la pandemia sarà passata. Il bisogno era grande prima della pandemia e lo è ancora di più adesso.
Ora che i fornitori di servizi di salute comportamentale hanno implementato la teleassistenza, possono utilizzarla costantemente per facilitare i problemi di accesso. I pazienti possono essere valutati, indirizzati, diagnosticati e trattati senza dover venire in ufficio. In questo modo i pazienti possono ricevere il trattamento giusto dal fornitore giusto in tempi brevi. Per coloro che non hanno accesso ai mezzi di trasporto per raggiungere la consulenza o il trattamento, o per coloro che vivono in aree con poche risorse per la salute comportamentale, la telemedicina aiuta a colmare questa lacuna.
MONITORAGGIO REMOTO DEL PAZIENTE
Forse una delle maggiori opportunità di utilizzo della teleassistenza per migliorare il nostro continuum di cure è il monitoraggio remoto dei pazienti. Due delle maggiori aree di beneficio sono l'assistenza post-dimissione e la gestione delle malattie croniche.
Assistenza post-dimissione
Quando i pazienti vengono dimessi da un ospedale o da un reparto di emergenza, spesso ricevono le istruzioni per seguire la terapia con il proprio medico di base o con uno specialista. Possono anche ricevere una prescrizione di farmaci e informazioni educative su come prendersi cura della propria condizione medica a casa. Tuttavia, uno studio pubblicato dall'Agency for Healthcare Research and Quality (PHRQ) ha rilevato che quasi il 20% dei pazienti subisce un qualche tipo di evento avverso nelle prime tre settimane dopo la dimissione, la maggior parte dei quali è prevenibile.[3] I tre principali problemi riscontrati nello studio sono stati eventi avversi da farmaci, infezioni nosocomiali o complicazioni procedurali. Lo stesso studio ha rilevato che ulteriori "rischi alla dimissione" derivano dal fatto che i pazienti sono stati dimessi mentre i risultati degli esami erano in attesa, o che sono stati dimessi con la necessità di un "follow-up diagnostico" ambulatoriale. La telemedicina può risolvere tutti questi problemi fornendo agli ospedali, agli specialisti e ai medici di base gli strumenti necessari per monitorare a distanza questi pazienti nei giorni critici successivi alla dimissione.
Gestione delle malattie croniche
La nostra popolazione è diventata sempre più malata. Secondo il CDC, il 51,8% degli adulti negli Stati Uniti ha almeno una patologia cronica e il 27,2% ne ha due o più.[4] Le malattie cardiovascolari e il diabete sono due delle patologie più diffuse, che richiedono cure regolari, monitoraggio e aderenza ai farmaci per evitare eventi avversi. Le ricerche dimostrano che la metà dei pazienti affetti da malattie cardiovascolari non assume i farmaci prescritti.[5]
Altri studi hanno rilevato che i pazienti con ulcere del piede diabetico effettuano in media 14 visite ambulatoriali e 1,5 ricoveri all'anno.[6] Il monitoraggio a distanza dei pazienti tramite telesalute e dispositivi come bracciali per la pressione sanguigna, elettrocardiogrammi a domicilio, dispositivi per la glicemia e solette sensoriali consentono ai fornitori di identificare in modo proattivo i problemi per evitare complicazioni e ospedalizzazioni.
Molti fornitori hanno evitato di implementare programmi come la gestione delle cure croniche (CCM) e il monitoraggio remoto dei pazienti (RPM) perché ritenevano che lo sforzo da compiere fosse maggiore della ricompensa. Ora che i processi di teleassistenza sono già in atto, gran parte di questo sforzo è stato eliminato. Inoltre, le nuove opportunità di rimborso CMS possono portare notevoli vantaggi finanziari per l'RPM, in quanto i fornitori possono ricevere $75.000 di entrate nette aggiuntive per fornitore all'anno se vengono arruolati almeno 50% di pazienti idonei. Un altro vantaggio è che l'assistenza può essere fornita da operatori diversi dal medico, il che contribuisce a ridurre la pressione temporale sui medici.[7]
CURA A LUNGO TERMINE
Durante l'apice della pandemia COVID-19, le strutture di assistenza a lungo termine sono state chiuse. La telemedicina ha permesso ai medici di valutare, effettuare il triage e fornire indicazioni sull'assistenza senza recarsi di persona nella struttura. Sfruttare la telemedicina in questo modo anche dopo la pandemia può dare alle strutture di lungodegenza la possibilità di fornire un accesso più tempestivo alle cure, senza che i pazienti debbano aspettare le visite programmate dei medici in loco. In un periodo in cui le carenze di personale abbondano, la telemedicina può colmare il divario e garantire che le strutture di lungodegenza possano continuare a fornire un'assistenza costante e di alta qualità.
IL PERCORSO DA SEGUIRE
Secondo uno studio pubblicato dall'AHRQ, la teleassistenza può fornire risultati "pari o superiori alle cure abituali" per popolazioni specifiche.[8] Le prove erano incentrate sul "monitoraggio remoto a domicilio per i pazienti con patologie croniche, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva e l'insufficienza cardiaca congestizia". Sono stati inclusi anche la consulenza ai pazienti sulle loro condizioni croniche e la psicoterapia per i pazienti con problemi comportamentali.
Il punto è che la teleassistenza funziona, i processi sono definiti, i rimborsi sono previsti e i pazienti la vogliono. Dobbiamo cogliere questa opportunità per ottenere miglioramenti reali e duraturi nella salute delle nostre popolazioni.
[1] https://www.mckinsey.com/industries/healthcare-systems-and-services/our-insights/telehealth-a-quarter-trillion-dollar-post-covid-19-reality
[2] https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/mental-illness.shtml
[3] https://psnet.ahrq.gov/primer/readmissions-and-adverse-events-after-discharge
[4] https://www.cdc.gov/pcd/issues/2020/20_0130.htm
[5] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0735109716371765
[6] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK65152/
[7] https://www.acpjournals.org/doi/10.7326/M14-2677
[8] https://effectivehealthcare.ahrq.gov/products/telehealth-expansion/white-paper
English 
Français 
日本語 
Español 
Italiano 
Nederlands 
Deutsch