Conformità HIPAA con Vidyo

L'Alaska non è solo vasta, ma presenta anche un territorio tra i più variegati e accidentati di qualsiasi altro Stato della nazione. Dalle numerose cime montuose che superano i 10.000 piedi di altezza, alle isole Aleutine.

Dalla Baia di Bristol e la Penisola di Seward, immensa tundra punteggiata di laghi e fiumi, alla regione artica che si estende da Kotzebue, a est del Canada. L'Alaska possiede 11 delle montagne più alte degli Stati Uniti, tra cui il monte McKinley, la vetta più alta del Nord America, e metà dei ghiacciai del mondo. La parola "impegnativo" non si avvicina nemmeno lontanamente a descrivere i potenziali rischi di spostamento da una regione all'altra dell'Alaska; è comprensibile che questi ostacoli rendano il supporto alle popolazioni rurali dell'Alaska con un'assistenza sanitaria di qualità logisticamente difficile, per non dire estremamente costosa.

L'Alaska Native Tribal Health Consortium (ANTHC) è stato istituito nel 1997 per gestire i servizi sanitari a livello statale per i nativi dell'Alaska e gli indiani d'America. Vista l'evidente necessità di una soluzione di teleassistenza a livello statale per integrare l'assistenza sanitaria terziaria, nel 1998 l'ANTHC ha implementato un programma di teleassistenza a livello statale (AFHCAN), inizialmente realizzato con la tecnologia "store and forward". AFHCAN è una soluzione di teleassistenza multifunzionale che combina componenti hardware e software progettati per facilitare la comunicazione tra i fornitori, consentendo loro di acquisire e condividere dati. Tuttavia, fino a poco tempo fa, il sistema non disponeva di funzionalità audio e video in diretta. Secondo Stewart Ferguson, CIO dell'ANTHC, "Man mano che ci siamo spinti sempre più verso la teleassistenza, abbiamo riconosciuto che la mancanza di componenti video e audio costituiva un ostacolo all'espansione delle nostre capacità di servire meglio le nostre comunità".

"Vidyo è fantastico", ha dichiarato Ferguson. "Eravamo alla ricerca di una soluzione che funzionasse in un panorama tecnologico difficile, caratterizzato da un mix di connettività satellitare, larghezza di banda elevata, larghezza di banda ridotta, latenza elevata e infrastruttura terrestre. Avevamo anche bisogno di una soluzione semplice. Non c'è la possibilità di formare le persone che utilizzano il nostro sistema. Abbiamo circa 1,5 mila provider nella nostra rete. In media, ogni anno si aggiungono 500 nuovi fornitori. È una sfida perché questi fornitori si trovano nelle aree remote dello Stato, non ad Anchorage. Devono poter accedere facilmente a Vidyo e utilizzarlo senza bisogno di formazione, quindi la soluzione doveva funzionare in modo affidabile e fornire la massima qualità di condivisione di video, audio e dati che potessimo trovare. Vidyo eccelle su tutti questi fronti".

Secondo le stime dell'ANTHC, il trasporto di un paziente da un villaggio a una delle sue strutture regionali costa circa $300 di viaggio e $900 per portarlo all'ospedale di Anchorage. Se un membro della famiglia viaggia con il paziente, la cifra raddoppia. La necessità di una soluzione che potenziasse il sistema esistente dell'AFHCAN con video e audio di alta qualità a prezzi accessibili è diventata sempre più evidente. Secondo le stime di Ferguson, in genere si risparmiano duemila dollari per paziente in costi di viaggio quando si utilizza la telemedicina; ventimila dollari o più quando si elimina la necessità di un'evacuazione medica d'emergenza grazie alla telemedicina.

La dottoressa Ella Derbyshire, direttrice sanitaria del Maniilaq Health Center di Kotzebue, in Alaska, testimonia quanto Vidyo abbia ampliato e potenziato ciò che gli operatori sanitari sono ora in grado di realizzare: “Io mi trovo a Kotzebue e i miei pazienti sono a Selawik, che dista circa 90 miglia. Grazie alla telemedicina posso esaminare l’orecchio di un bambino per verificare se ha un’infezione, posso supervisionare una procedura di rianimazione o il parto di un neonato tramite Vidyo. È un elemento fondamentale per garantire un’assistenza medica di qualità qui. Prima della telemedicina, se avessimo avuto un’emergenza nel villaggio — diciamo un incidente con una motoslitta — non saremmo stati in grado di valutare adeguatamente le condizioni del paziente. Dovevamo affidarci a un operatore sanitario della comunità che ci descrivesse le condizioni del paziente per stabilire se fosse necessario trasferirlo a Kotzebue… o se potesse rimanere dove si trovava… oppure se dovesse essere trasportato in aereo direttamente al centro medico di Anchorage, nel caso in cui le sue condizioni fossero così gravi da richiedere l’intervento immediato di un chirurgo.”