La collaborazione con Vidyo aiuta il progetto Haiti Medical Education (HME) a mettere in contatto esperti medici internazionali con la comunità medica haitiana.

Il progetto Haiti Medical Education (HME) è stato fondato nel 2010, dopo il devastante terremoto che ha portato l'attenzione del mondo intero su Haiti e sul suo popolo. Al di là di un bisogno iniziale a breve termine di volontari sanitari internazionali per assistere i feriti e i malati, una richiesta uguale, se non maggiore, era quella di medici haitiani ben formati e altamente qualificati, più attrezzati culturalmente per fornire un'assistenza duratura al popolo haitiano. Tuttavia, le quattro scuole di medicina di Haiti sono state distrutte e i principali docenti e medici praticanti sono andati perduti a causa del terremoto. Il regolare lavoro accademico si è fermato e gli studenti di medicina di Haiti sono rimasti senza le loro istituzioni accademiche, con la conseguente necessità di ricostruire il sistema di istruzione medica ad Haiti nella sua interezza, letteralmente dalle fondamenta.

Il Progetto HME, un'organizzazione senza scopo di lucro (501c3), è stato fondato da operatori sanitari internazionali, accademici e attivisti sociali per lavorare in alleanza con la leadership medica, i docenti e gli studenti haitiani per preservare e promuovere l'istruzione dei molti studenti di medicina haitiani sfollati e colpiti dal disastro del terremoto. La sua missione è quella di ripristinare e potenziare le infrastrutture fisiche e curriculari delle scuole di medicina e degli ospedali esistenti ad Haiti, per garantire che la prossima generazione di medici e leader medici haitiani sia pronta a prendersi cura di Haiti.

Il Progetto HME è nato in seguito al terremoto, ma l'organizzazione cerca di affrontare molti problemi di lunga data nel Paese. Uno dei suoi primi obiettivi è stato quello di creare relazioni personali con i colleghi haitiani e di "dimostrare con i fatti" la serietà con cui si intendeva fornire assistenza concreta, costruire fiducia e coltivare buoni rapporti di lavoro. Una delle prime necessità essenziali individuate dal personale della Scuola di Medicina dell'Università Statale di Haiti è stata quella di avere un laboratorio informatico funzionante e una connessione Internet stabile. Una volta ottenuto questo risultato, si è stabilito che la videoconferenza era un modo valido per soddisfare l'esigenza immediata di docenti e classi. Piuttosto che sostenere le spese per far volare i professori ad Haiti per qualche giorno - dove avrebbero insegnato per un breve periodo e poi sarebbero tornati a casa - la videoconferenza avrebbe permesso agli educatori di comunicare e collaborare direttamente con gli studenti ad Haiti, a loro piacimento. Utilizzando la videoconferenza per l'apprendimento a distanza, i docenti potrebbero facilmente "tornare" per le visite di follow-up, risolvendo un problema di continuità solitamente riscontrato con i professori in visita.

Sebbene le comunicazioni online avanzate abbiano facilitato l'uso dell'apprendimento a distanza globale negli ultimi anni, Internet non è una rete prevedibile e stabile; la larghezza di banda limitata e le connessioni inaffidabili di solito creano scompiglio nelle comunicazioni video a distanza. Dire che l'infrastruttura di rete di Haiti presenta grandi sfide è un eufemismo. La larghezza di banda è bassa e la capacità cambia continuamente, a volte da un minuto all'altro. Era indispensabile che HME individuasse una soluzione di videocomunicazione in grado di resistere a queste condizioni di rete estremamente precarie. Dopo aver tentato di utilizzare una serie di sistemi di videoconferenza ben noti e tradizionali, HME ha scoperto che solo una piattaforma era in grado di fornire il livello di qualità necessario per i suoi scopi educativi e di comunicazione in condizioni non ottimali. Si trattava di Vidyo.

Secondo il dottor Galit M. Sacajiu, presidente e direttore della formazione medica di HME, "non saremmo in grado di realizzare ciò che stiamo facendo senza Vidyo. VidyoConferencing consente una trasmissione di alta qualità, anche in presenza di una scarsa connettività a Internet; la condivisione di diapositive o di altri materiali e la registrazione delle lezioni per una visione successiva".

Sacajiu indica che, in genere, quando le scuole hanno bisogno di importare insegnanti dall'estero per colmare le lacune dei docenti di medicina disponibili in loco, ciò avviene attraverso brevi visite che offrono poco seguito. "Poiché non molti docenti di medicina impegnati sono disponibili a trascorrere una o due settimane ad Haiti, Vidyo è uno strumento di formazione a distanza fondamentale che offre ai professionisti del settore medico un'opportunità di volontariato unica quando non possono recarsi ad Haiti: ora possono condividere le loro conoscenze ed esperienze senza lasciare il loro Paese. Questa soluzione consente inoltre ai professionisti del settore medico che si sono recati ad Haiti in passato di continuare il loro rapporto con la popolazione del luogo, offrendo preziose opportunità di follow-up con gli studenti".

"Il compito di ricostruire fisicamente l'intera infrastruttura dell'ospedale e della scuola di medicina è incredibilmente complesso; se dovessimo aspettare la costruzione delle strutture vere e proprie, perderemmo un'intera generazione di medici ad Haiti", ha dichiarato il dottor Brian Remillard, professore associato di medicina alla Dartmouth Medical School. "Vidyo ci ha aiutato a offrire una 'conoscenza senza confini'. Quello che possiamo fare con Vidyo è rivoluzionario: usare la tecnologia per aprire il mondo e il libero flusso di conoscenze per assicurarci che i migliori e più brillanti giovani medici di Haiti RIMANGANO ad Haiti, dove ce n'è disperatamente bisogno".

HME utilizza Vidyo da oltre un anno e il suo valore è stato dimostrato in vari modi. "La capacità di Vidyo di supportare le videoconferenze in condizioni non ottimali è stata fondamentale per renderci operativi", ha dichiarato Sacajiu. "Attualmente stiamo lavorando con più di dieci siti clinici ad Haiti. Il nostro programma più importante supportato da Vidyo è una serie settimanale che si svolge il mercoledì mattina. Quando abbiamo circa 20-30 medici haitiani che si iscrivono alle lezioni settimanali tenute da eminenti educatori medici provenienti dal Canada, dagli Stati Uniti o dalla Francia, al termine delle quali c'è una sessione interattiva di domande e risposte.

Sebbene le connessioni Internet problematiche e l'hardware informatico tipicamente antiquato degli haitiani rappresentino ancora una sfida, Vidyo è l'unica soluzione in grado di rendere possibili queste comunicazioni video critiche. Come dichiara entusiasta Sacajiu, "Se può funzionare sul nostro Internet, può funzionare ovunque! Inoltre, apprezziamo il download facile e veloce di Vidyo, la possibilità di condividere i documenti sui desktop dei partecipanti alle lezioni e, naturalmente, il personale dedicato di Vidyo che fornisce un'assistenza continua".