学校内遠隔医療を導入する理由

COVID-19のデルタ型が急増を続けるなかでも、全国の子供たちは学校へ戻ろうとしている。子供たちの安全を守ることが第一である。マスク、検温、COVID検査以外にも、この不安定な時代に生徒を守り、ケアするために学校ができることがある。 学校における遠隔医療は、健康管理と予防医療の不可欠な歯車となっている。

学校での効果的なビデオ会議による遠隔医療機能を持つことで、看護師は臨床医とつながり、生徒の評価、トリアージ、診断、紹介をバーチャルかつ遠隔で行うことができる。一人の臨床医が一日に何人もの子どもたちを「診る」ことができる。これは臨床医の時間を有効活用できるだけでなく、より多くの生徒にタイムリーな治療を提供し、アクセスや収入の障壁を取り除くことにもなる。

医療ニーズが満たされている子どもは、学校での成績が良い。[1]

実証済みの成功

遠隔医療は、ケアへのアクセスを改善する方法として、長年にわたり学校、特に農村部や低所得者層を対象とする学校で利用されてきた。サウスカロライナ医科大学（MUSC）がその代表例である。[2] MUSCが発表した記事によると、2013年に始まった彼らの遠隔医療プログラムは、州内の70以上の学校にサービスを提供している。"遠隔医療を通じて学校で子供を評価することは、多くの家族が子供の医療にアクセスする際に直面する地理的・交通的障壁を取り除く時間効率の良いプロセスである。"

テキサス州ダラスにあるChildren's Healthも同様で、2014年から遠隔医療を活用して地域の学校に医療を提供している。"私たちの学校ベースの遠隔医療サービスを利用した子供を持つ親の72%は、この取り組みによって子供が救急外来を受診せずに済んだと言っています"。[3] COVIDがヒットすると、その緊急遠隔医療訪問のインシデントは、2019年の同じ期間よりも500%（2020年3月から2020年9月まで）増加した。

学校を拠点とした保健サービスの提供は、「恵まれない子どもたちの医療へのアクセスを改善することで健康格差を減らし」、生徒の入院や救急外来受診を減らすことでメディケイドの費用を削減するのに役立つ。[4]

メンタルヘルスケア

学校内遠隔医療はまた、他の方法ではケアを受けられないような生徒にも、必要とされるバーチャルなメンタルヘルスケアサービスを提供することができる。米国保健福祉省(HHS)によると、20%の子供と青年が学生時代に何らかの精神衛生上の問題を経験している。[5] SAMHSAによる2019年の報告書によれば、"過去1年間に大うつ病エピソードを報告した12歳から17歳の青年380万人のうち、ほぼ60%は治療を受けていない"。[6]

COVID-19のパンデミック時、特に初期には、行動医療のリソースが最初にシャットダウンされたため、アクセスはさらに逼迫した。National Academy for State Health Policy (NASHP)によると、パンデミックの間、遠隔医療によって提供された学校ベースの行動医療は大幅に拡大した。[7] 「このようなサービスは、パンデミック（世界的大流行）の中でメンタルヘルスのニーズが高まっている学生にとって特に重要であり、遠隔医療を通じてこのようなサービスを提供することは、ベストプラクティスとして認められている。

何から始めるべきか

遠隔医療と学校内保健サービスのために学校が利用できる資金源は、連邦政府および州政府から多数提供されているが、年によって、また州によって異なる。手始めに、各州の保健局、教育省、または農村部の保健協会に問い合わせるのが一番です。利用可能な資金や、メディケア、メディケイド、民間支払い、ルーラル・ヘルス・クリニック（RHC）や連邦資格保健センター（FQHC）のガイドライン（パンデミックのために変更されたものもある）に関する請求や払い戻しに関する情報を提供してくれます。

次のステップは、学区と生徒集団のニーズを評価し、地域社会、州、地域、連邦の組織を通じてパートナ ーシップの機会を特定することである。例えば、National Consortium of Telehealth Resource Centers (NCTRC)は、地方や十分なサービスを受けていない地域が遠隔医療プログラムを実施するのを支援するために活動している共同体です。[8] HHS Health Resources and Services Administrationからの資金援助を受けて、Telehealth Resources Centers (TRC)は遠隔医療教育、技術支援、その他の援助を地域の必要性に基づいて進めることに重点を置いている。[9]

パンデミックは、わが国に非常に長い間存在してきた健康上の大きな不平等を浮き彫りにしたが、同時に、あまりにも長い間、十分なサービスを受けられなかった人々へのケアへのアクセスを拡大する上で、遠隔医療が提供する大きな機会も浮き彫りにした。

今こそ行動を起こす時

バーチャル遠隔医療の状況は急速に進化している。2021年8月18日、HHSは連邦政府が "遠隔医療を全国に拡大し、農村部やその他の十分なサービスを受けていない地域の健康を改善する "ために$1900万ドル以上を投資すると発表した。[10]  多くの学校と医療システムは、すでに学校内遠隔医療プログラムを実施するために協力しているが、そうする機会や資源がなかった学校もある。そのような学校にとっては、今が始める絶好の機会なのである。

[1] https://healthyschoolscampaign.org/wp-content/uploads/2017/03/A-Missing-Link-in-School-Reforms-to-Close-the-Achievement-Gap.pdf

[2] https://web.musc.edu/about/news-center/2021/03/24/school-based-telehealth

[3] https://www.healthleadersmedia.com/clinical-care/school-based-healthcare-moves-virtual-during-covid-19

[4] https://www.nashp.org/wp-content/uploads/2021/05/telehealth-report.pdf

[5] https://www.nasponline.org/resources-and-publications/resources-and-podcasts/mental-health/school-psychology-and-mental-health/comprehensive-school-based-mental-and-behavioral-health-services-and-school-psychologists

[6] https://www.nasponline.org/resources-and-publications/resources-and-podcasts/mental-health/school-psychology-and-mental-health/comprehensive-school-based-mental-and-behavioral-health-services-and-school-psychologists

[7] https://www.nashp.org/wp-content/uploads/2021/05/telehealth-report.pdf

[8] https://telehealthresourcecenter.org

[9] https://www.hrsa.gov/rural-health/telehealth/resource-centers

[10] https://www.hhs.gov/about/news/2021/08/18/biden-harris-administration-invests-over-19-million-expand-telehealth-nationwide-improve-health-rural.html