遠隔医療を語る：行動医療の在宅化

今月オレゴン州で起きた悲惨な銃乱射事件は、精神疾患をめぐる会話、その対処法、治療法を再び呼び起こした。事件発生後、CNNからHBOまでのメディアネットワークがこの話題について長時間にわたって議論した。ひとつはっきりしたことは、治療へのアクセスを改善することが非常に重要だということだ。

私たちの医療制度は近年、劇的で大きな変化を遂げているが、2014年に行われたそのような変化のひとつが、医師と患者の間で便利で臨床的に意義のあるビデオベースのやりとりをさらに提供するのに役立つ遠隔医療政策の採用であった。

遠隔医療やバーチャルケアは、Vidyoではお馴染みであり、強気の姿勢で取り組んでいます。行動医療分野は、遠隔医療を最も早く導入した分野の1つであり、遠隔医療に基づく治療（しばしばテレメンタル・ヘルスと呼ばれる）の成果が十分に文書化されています。

米国における行動医療は、資格のある行動医療提供者の不足や、公的・私的支払者による保険適用制限などの要因により、他の医療サービスに比べて一般的に利用しにくい。米国保健社会福祉省の保健資源サービスによると、8,000万人近いアメリカ人が精神保健の専門家不足地域に住んでいる。¹.これには農村地域も含まれる。 そして 都市部では、費用や交通の便、時間的な制約が、患者が治療を受けることを妨げている。この問題をさらに深刻にしているのが、患者がそもそも治療を受けようとせず、定期的な予約診療に通う可能性を低下させる、偏見や羞恥心である。

しかし、テレメンタル・ヘルスの実践は、患者が自宅のプライバシーと利便性からビデオ会議を通じて医師を探し、医師とつながることを可能にすることで、これらの問題のいくつかに対処するのに役立つ。医師と直接対面するわけではないにもかかわらず、インターネットを利用した治療が治療の質を犠牲にすることなく、良好な結果をもたらすことはよく知られている。

米国退役軍人省（VA）が実施した4年間の研究によると、テレメンタル・ヘルス・サービスを利用した患者の精神科入院数と在院日数が有意に減少した。平均して、テレメンタル・ヘルスは患者の入院利用を約25%減少させた。テレヘルスの利用によって精神保健サービスがより利用しやすくなって以来、VAは約50万件のテレメンタルヘルスとの出会いを記録している。²

スペインの20人の研究者がカナリア諸島の患者を対象に行った2つ目の研究では、ビデオ会議による精神科遠隔治療が対面での精神科治療と同等の効果があり、資源の限られた遠隔地に住む精神科外来患者に精神保健サービスを提供する有効な手段であることを示す結果が得られた。²

より 糖尿病 マネジメントから行動療法まで、遠隔医療の可能性は医師と患者の間で変曲点を迎えており、政策立案者も注目し始めている。

今日、39の州が、ビデオ会議を通じて提供される精神保健サービスに対して、何らかの形で保険適用と保険償還を行っているが、テレメンタル・ヘルスに関する州の政策は、具体的な内容も範囲もさまざまである。

どのような新しい技術であれ、その普及には意識が不可欠である。メンタルヘルスの問題が再び国民的な議論の一部となっている今、遠隔医療とテレメンタルヘルスが議論の一部となる時ではないか？

¹ http://www.apa.org/monitor/2011/06/telehealth.aspx

² http://www.americantelemed.org/docs/default-source/policy/ata-best-practice—telemental-and-behavioral-health.pdf?sfvrsn=10