Vidyo overschrijdt de 100 patenten en 10 jaar innovatie op het gebied van videoconferenties

Vidyo vierde onlangs zijn 10-jarig bestaan. Het is verbazingwekkend om de reeks producten die we vandaag de dag aanbieden en het aantal mensen dat we dagelijks bereiken via onze softwareoplossingen af te zetten tegen de eerste bijeenkomsten in de begindagen. Wat begon als louter concepten voor whiteboards en presentatieslides heeft zich vertaald naar technologie die onze branche op zeer belangrijke manieren heeft veranderd.

De softwarematige aanpak van Vidyo beperkt de behoefte aan transcodering en de bijbehorende infrastructuur.

Ik zou deze veranderingen in verschillende termen kunnen beschrijven - veranderingen in productarchitecturen, standaarden, best practices, enzovoort - maar er is een grote meting van innovatie die het voordeel heeft afkomstig te zijn van objectieve derden: octrooibureaus. Het blijkt dat Vidyo onlangs de uitgifte van zijn 100e wereldwijde patent heeft gevierd.

Vidyo werd opgericht om een baanbrekende, nieuwe architectuur te ontwikkelen voor grootschalige videocommunicatie van zeer hoge kwaliteit op vrijwel elk netwerk en apparaat. Als nieuw bedrijf in een sector met een aanzienlijke technologische complexiteit probeerde het vanaf de eerste dag zijn innovaties te beschermen door middel van octrooiaanvragen in de VS en elders in de wereld. Deze octrooiaanvragen begonnen binnen een paar jaar resultaat op te leveren: ons eerste octrooi werd op 22 september 2009 in de VS verleend (US Pat. Nr. 7,593,032) en de 100^th werd op 7 juli 2015 in de VS uitgegeven (US Pat. Nr. 9,078,004). Op dit moment heeft Vidyo wereldwijd in totaal 106 patenten.

Vidyo's eerste patent uitgegeven in de Verenigde Staten - 22 september 2009

Vidyo's 100ste octrooi uitgegeven in de Verenigde Staten - 7 juli 2015

De octrooien van Vidyo omvatten een breed scala aan onderwerpen. Sommige hebben direct betrekking op onze producten, andere zijn essentieel gebleken voor de toepassing van bepaalde industrienormen voor videocompressie en -communicatie en weer andere beschrijven meer strategische technologische verkenningen. Verschillende hebben betrekking op meer dan één categorie.

Hoewel elk octrooi zijn eigen geschiedenis en achtergrond heeft, heb ik ervoor gekozen om hier twee specifieke octrooifamilies uit te lichten. (Met octrooifamilie bedoelen we meestal een uitvinding waarvoor octrooien worden aangevraagd in meerdere rechtsgebieden over de hele wereld, en die zelfs kan resulteren in meerdere octrooien in hetzelfde rechtsgebied).

De eerste familie bevat toevallig ons allereerste uitgegeven patent, US Pat. Nr. 7,593,032. De titel, "Systeem en methode voor een conferentieserverarchitectuur voor verspreide conferentietoepassingen met lage vertraging", beschrijft bepaalde aspecten van de werking van onze VidyoRouter. De VidyoRouter is een hoeksteen van de technische architectuur van Vidyo, in die zin dat hij gebruik maakt van schaalbare videocodering om een ongekende reeks functies te leveren (foutbestendigheid en lokalisatie, tariefaanpassing, gepersonaliseerde lay-out, cascadering, enz.) met een extreem lage vertraging (een orde van grootte minder dan een typische MCU) en op een enorme schaal - en dat alles zonder signaalverwerking op de server. Het ontwerp van de VidyoRouter bestond nog niet als concept in de specificaties van de Internet Engineering Task Force (IETF) toen het in 2008 voor het eerst in onze producten werd geïntroduceerd. Bijvoorbeeld de RTP Topologies RFC, RFC 5117die op hetzelfde moment werd gepubliceerd, voorzag dit niet. Vervolgens hebben we het concept van de "Selective Forwarding Unit" (SFU) geïntroduceerd, dat nu is opgenomen in de RTP-topologieën bijwerken (die binnenkort RFC 5117 moet vervangen), om dit ontwerp te dekken met een algemene, niet-commerciële term.

De tweede octrooifamilie die ik wil uitlichten omvat US Pat. Nr. 9,077,964, "Systemen en methoden voor foutbestendigheid en willekeurige toegang in videocommunicatiesystemen". Zoals de titel al aangeeft, gaat dit patent over foutbestendigheid. Het behandelt een belangrijk concept voor het bereiken van foutbestendigheid door het gebruik van temporele schaalbaarheid. Het concept is heel eenvoudig: door gebruik te maken van temporele schaalbaarheid hoeft alleen de onderste temporele laag beschermd te worden, meestal een vierde of de helft van de originele beelden, in plaats van de hele set beelden. Aangezien deze afbeeldingen zich nu op twee of vier keer de temporele afstand bevinden, kan het systeem heruitzending gebruiken om eventuele verloren gegane delen te herstellen. Door een ontwerp te gebruiken dat het systeem in staat stelt om een dergelijk verlies te detecteren met het allereerste pakket dat het correct ontvangt, kan een foutbestendigheid worden bereikt die een orde van grootte hoger is dan bij technieken die gebruik maken van niet-schaalbare video. Bij Vidyo hebben we besloten dat deze techniek van grote waarde zou zijn voor de hele industrie en daarom hebben we voorgesteld om deze op te nemen in alle RTP payload formaten van relevante codecs: H.264 SVC (RFC 6190), H.265, VP8en VP9. We hebben intellectuele eigendomsrechten (IPR) ingediend bij de IETF die ervoor zorgen dat mensen die deze standaarden implementeren deze kunnen gebruiken*. Tegelijkertijd zijn bepaalde claims van het patent 9.077.964 en andere Vidyo-patenten ook essentieel bevonden voor de implementatie van de H.264 SVC- en H.265-codecs en hebben we licenties verleend voor de relevante claims via de overeenkomstige patentpools die worden beheerd door MPEG-LA, waardoor het voor mensen eenvoudiger wordt om deze standaarden ook te gebruiken.

Deze twee octrooifamilies benadrukken twee belangrijke dimensies van de technologische ontwikkelingsinspanningen van Vidyo, die een voortdurende evenwichtsoefening vormen. Sommige innovaties behouden we exclusief voor Vidyo, omdat ze deel uitmaken van wat Vidyo uniek maakt. Andere innovaties kunnen volgens ons beter worden opgenomen in standaarden, zodat iedereen er toegang toe heeft en de hele industrie ervan kan profiteren - zowel producenten als gebruikers (inclusief wijzelf natuurlijk!). Naarmate de industrie verder volwassen wordt, kunnen we verwachten dat meer en meer technische functies gestandaardiseerd zullen worden, terwijl er nieuwe bijkomen om differentiatie te definiëren. Dit is al lange tijd de traditionele ontwikkelingscyclus van standaardisatie en innovatie en we verwachten dat we hier actief aan zullen blijven deelnemen.

Het is een fascinerende reis geweest - en een voorrecht om deel uit te maken van het team dat dit mogelijk maakt. Op naar de volgende 100!