Vidyo supera i 100 brevetti e i 10 anni di innovazione nelle videoconferenze

Vidyo ha recentemente festeggiato il suo decimo anniversario. È sorprendente confrontare la gamma di prodotti che offriamo oggi e il numero di persone che raggiungiamo ogni giorno attraverso le nostre soluzioni software con le prime riunioni degli inizi. Quello che era iniziato come un semplice concetto di lavagne bianche e diapositive per presentazioni si è tradotto in una tecnologia che ha cambiato il nostro settore in modo molto significativo.

L'approccio basato sul software di Vidyo limita la necessità di transcodifica e dell'infrastruttura associata.

Potrei descrivere questi cambiamenti in vari termini - cambiamenti nelle architetture dei prodotti, negli standard, nelle best practice del settore e così via - ma c'è una grande misura dell'innovazione che ha il vantaggio di provenire da terze parti obiettive: gli uffici brevetti. Vidyo ha recentemente festeggiato il rilascio del suo 100° brevetto mondiale.

Vidyo è stata fondata per costruire una nuova architettura dirompente per la comunicazione video su larga scala e di altissima qualità, praticamente su qualsiasi rete e dispositivo. Fin dal primo giorno, come nuova azienda in uno spazio di notevole complessità tecnologica, ha cercato di proteggere le sue innovazioni attraverso domande di brevetto depositate negli Stati Uniti e in altre parti del mondo. Queste domande di brevetto hanno iniziato a produrre risultati nel giro di pochi anni: il nostro primo brevetto è stato rilasciato negli Stati Uniti il 22 settembre 2009 (US Pat. Nr. 7.593.032) e il 100^th rilasciato negli Stati Uniti il 7 luglio 2015 (US Pat. Nr. 9,078,004). Ad oggi Vidyo ha un totale di 106 brevetti in tutto il mondo.

Rilasciato il primo brevetto di Vidyo negli Stati Uniti - 22 settembre 2009

Il 100° brevetto di Vidyo rilasciato negli Stati Uniti - 7 luglio 2015

I brevetti di Vidyo coprono un'ampia gamma di argomenti. Alcuni si riferiscono direttamente ai nostri prodotti, altri sono stati ritenuti essenziali per l'applicazione di determinati standard industriali di compressione e comunicazione video, altri ancora descrivono esplorazioni tecnologiche più strategiche. Alcuni si applicano a più di una categoria.

Sebbene ogni brevetto abbia una propria storia e un proprio background, ho scelto di evidenziare qui due particolari "famiglie" di brevetti. (Per famiglia di brevetti si intende un'invenzione per la quale vengono richiesti brevetti in più giurisdizioni in tutto il mondo e che può portare anche a più brevetti effettivi nella stessa giurisdizione).

La prima famiglia comprende il nostro primo brevetto rilasciato, lo US Pat. 7.593.032. Il titolo, "System and Method for a Conference Server Architecture for Low Delay and Distributed Conferencing Applications", descrive alcuni aspetti del funzionamento del nostro VidyoRouter. Il VidyoRouter è una pietra miliare dell'architettura tecnica di Vidyo, in quanto sfrutta la codifica video scalabile per offrire una gamma di funzionalità senza precedenti (resilienza e localizzazione degli errori, adattamento della velocità, layout personalizzato, collegamento a cascata, ecc.) con un ritardo estremamente ridotto (un ordine di grandezza inferiore a quello di una tipica MCU) e su scala massiccia, il tutto senza alcuna elaborazione del segnale sul server. Il design di VidyoRouter non esisteva come concetto nelle specifiche dell'Internet Engineering Task Force (IETF) quando è stato introdotto nei nostri prodotti nel 2008. Ad esempio, la RFC RTP Topologies, RFC 5117, pubblicato nello stesso periodo, non lo prevedeva. In seguito abbiamo introdotto il concetto di "Unità di inoltro selettivo" (SFU), ora incorporato nella Aggiornamento delle topologie RTP (che dovrebbe sostituire presto l'RFC 5117), per coprire questo progetto utilizzando un termine generico e non commerciale.

La seconda famiglia di brevetti che vorrei evidenziare comprende il brevetto US Pat. 9.077.964, "Systems and Methods for Error Resilience and Random Access in Video Communication Systems". Come suggerisce il titolo, questo brevetto si occupa di resilienza agli errori. Si tratta di un concetto chiave per ottenere la resilienza agli errori attraverso l'uso della scalabilità temporale. Il concetto è molto semplice: utilizzando la scalabilità temporale, è sufficiente proteggere il livello temporale più basso, in genere un quarto o metà delle immagini originali, anziché l'intero set di immagini. Poiché queste immagini si trovano ora a una distanza temporale due o quattro volte superiore, il sistema può utilizzare la ritrasmissione per recuperare qualsiasi parte di esse che sia andata persa. Utilizzando un design che consente al sistema di rilevare tale perdita con il primo pacchetto che riceve correttamente, è possibile ottenere una resilienza agli errori di un ordine di grandezza superiore rispetto alle tecniche che utilizzano video non scalabili. Vidyo ha deciso che questa tecnica avrebbe avuto un valore significativo per l'intero settore e ha quindi proposto la sua inclusione in tutti i formati di payload RTP dei codec rilevanti: H.264 SVC (RFC 6190), H.265, VP8, e VP9. Abbiamo presentato dichiarazioni sui diritti di proprietà intellettuale (IPR) all'IETF che garantiscono l'utilizzo di questi standard da parte di chi li implementa*. Allo stesso tempo, alcune rivendicazioni del brevetto 9.077.964 e di altri brevetti Vidyo sono state ritenute essenziali per l'implementazione dei codec H.264 SVC e H.265 e abbiamo concesso in licenza le relative rivendicazioni attraverso i corrispondenti pool di brevetti gestiti da MPEG-LA, facilitando così l'utilizzo di questi standard.

Queste due famiglie di brevetti evidenziano due importanti dimensioni degli sforzi di sviluppo tecnologico di Vidyo, che costituiscono un continuo equilibrio. Alcune innovazioni vengono mantenute esclusivamente per Vidyo, in quanto fanno parte di ciò che rende Vidyo unico. Altre riteniamo che siano più adatte a essere incorporate negli standard, in modo che chiunque possa accedervi, a beneficio dell'intero settore, sia dei produttori che degli utenti (noi compresi, ovviamente!). Con l'ulteriore maturazione del settore, ci si può aspettare che sempre più caratteristiche tecniche vengano standardizzate, mentre ne arrivano di nuove per definire la differenziazione. Questo è il tradizionale ciclo di sviluppo della standardizzazione e dell'innovazione da molto tempo, al quale ci aspettiamo di continuare a partecipare attivamente.

È stato un viaggio affascinante e un vero privilegio far parte del team che lo sta realizzando. Ai prossimi 100!