Wie virtuelle Gesundheitstechnologie die Altenpflege verbessert

Die ersten Wellen der COVID-19-Pandemie trafen die Gesundheit von Senioren am stärksten. Bei Menschen über 65 Jahren war die Zahl der Krankenhausaufenthalte höher als bei jüngeren Bevölkerungsgruppen, und die Wahrscheinlichkeit, dass sie starben, war deutlich höher (siehe Tabelle unten). Pflegeheime und Langzeitpflegeeinrichtungen waren Hotspots und warfen Fragen nach der vorhandenen Unterstützung für Senioren auf, die mit Isolation und in einigen Fällen auch mit Vernachlässigung konfrontiert waren.

Quelle: https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/covid-data/investigations-discovery/hospitalization-death-by-age.html

Jetzt, da die Impfstoffe eingeführt werden, ist es an der Zeit, darüber nachzudenken, welche Lehren daraus gezogen werden können und wie die Altenpflege angesichts der Alterung der Bevölkerung verbessert werden kann. Es ist klar, dass in einigen Fällen die neueste benutzerfreundliche Gesundheitstechnologie eine wichtige Rolle spielen könnte.

Quarantäne-Dilemma

In den ersten Tagen der Pandemie standen den Gesundheitsbehörden nur wenige Daten zur Verfügung, um fundierte Entscheidungen zu treffen. Die Wissenschaftler waren sich noch nicht sicher, wie groß das Risiko einer Übertragung über kontaminierte Oberflächen im Vergleich zu einer Übertragung über die Luft war und inwieweit Masken oder andere PSA die potenzielle Exposition verringern konnten. Die asymptomatische Übertragung war eine besonders beängstigende Aussicht - was ist, wenn jemand, der sich völlig gesund fühlt, dennoch das Virus ausscheiden kann, das einen anderen schwer krank macht?

Aus reiner Vorsicht wurden strenge Quarantänen verhängt. Senioren, die in verschiedenen Formen von betreuten Pflegeeinrichtungen und allein leben, konnten plötzlich nicht mehr die Art von Interaktion mit Familie, Freunden und professionellen Pflegekräften haben, auf die sie sich normalerweise verlassen konnten.

Die Auswirkungen waren tragisch. In den USA hat Human Rights Watch Berichte aus Pflegeheimen über extremen Gewichtsverlust, Dehydrierung, unbehandelte Wundliegen, unzureichende Hygiene, geistigen und körperlichen Verfall und mehr veröffentlicht: 

"Personalmangel - ein langjähriges Problem, das auch während der Pandemie auftrat - und das Fehlen von Familienbesuchern, auf die viele Pflegeheime angewiesen sind, um das Personal bei wichtigen Aufgaben zu unterstützen, könnten zu möglicher Vernachlässigung und Verfall beigetragen haben. Die Behörden auf Bundes- und Landesebene sollten die Situation untersuchen und sicherstellen, dass Missbrauchsfälle geahndet werden.

In Kanada hat der Auditor General von Ontario einen Sonderbericht über die Reaktion auf die Pandemie in den Altenheimen dieser Provinz. Zu den Bedenken, die darin geäußert wurden, gehörte die Quarantänepolitik: 

"Mit dieser Maßnahme sollte der Ausbruch von COVID-19 eingedämmt werden, indem die Anzahl der Personen, die in die Heime kamen, begrenzt wurde. Dieser fehlende Kontakt forderte jedoch einen emotionalen und physischen Tribut von den Bewohnern und ihren Familien, was in vielen Fällen zu einer Verschlechterung des körperlichen und geistigen Zustands der Bewohner führte."

In einem US-Nachrichtenbericht wurden die unbeabsichtigten Folgen folgendermaßen beschrieben: Die versteckte Covid-19-Gesundheitskrise: Ältere Menschen sterben an ihrer Isolation.

Silberner Tsunami

Die demografischen Trends deuten darauf hin, dass die Herausforderungen der Isolation auch nach der Pandemie weiter bestehen werden. Das U.S. Census Bureau stellt fest, dass bis 2030, 1 von 5 Menschen wird im Rentenalter seinund alle Babyboomer werden mindestens 65 Jahre alt sein. Innerhalb von fünf Jahren wird es zum ersten Mal in der Geschichte der USA mehr Menschen geben, die 65 Jahre und älter sind, als solche, die jünger als 18 Jahre sind.

Da die Mobilität der Senioren abnimmt, wird die Isolation naturgemäß zunehmen. Wie wird Generation X, Millennials und Generation Z sich um ihre älteren Menschen kümmern? Was können Gesundheitsorganisationen tun, um ein hohes Pflegeniveau zu gewährleisten, auch wenn sie mit Personalproblemen zu kämpfen haben, den Wunsch haben, ihre Unabhängigkeit zu bewahren, und Virenausbrüche bewältigen müssen?

Technologien für die virtuelle Gesundheitsfürsorge, die sich bereits zunehmend durchgesetzt haben, müssen als Teil der Lösung betrachtet werden.

Ältere Menschen verbinden

Die Technologie kann zwar niemals die unermesslichen Vorteile der direkten menschlichen Betreuung ersetzen, aber sie kann Interaktionen ergänzen, die sonst vielleicht gar nicht stattfinden würden.

Hier sind nur einige potenzielle Einsatzmöglichkeiten der benutzerfreundlichen, videofähigen Konnektivität und der virtuellen Gesundheit.

Soziales 

Isolation kann zu Depressionen und anderen Gesundheitsproblemen führen. Videochats können Senioren dabei helfen, mit weit entfernten Familienmitgliedern und Freunden in Kontakt zu bleiben und mit dem Geschehen in der Gemeinde in Verbindung zu bleiben.

Sicherheit

Technologie kann es mehr älteren Menschen ermöglichen, sicher zu Hause zu leben, indem sie unaufdringlich auf Stürze, Eindringlinge oder Umherirren überwacht wird. Webcams, Sicherheitssysteme und Ortungsgeräte können Angehörige und medizinisches Fachpersonal schnell auf ein Problem aufmerksam machen.

Überwachung der Medikation

Senioren nehmen häufig eine Vielzahl von verschreibungspflichtigen Medikamenten ein, deren Einnahmepläne verwirrend sein können. Ferngesteuerte Geräte können sie daran erinnern, die richtigen Medikamente zur richtigen Zeit einzunehmen.

Frühzeitiges Eingreifen

Die Fernüberwachung wird auch dazu beitragen potenziell gefährliche Herz-, Schlaganfall- und andere Gesundheitszustände zu erkennen bevor sie eine Notfallbehandlung benötigen.

Post-akute Pflege 

In ähnlicher Weise ermöglichen virtuelle Pflegelösungen den Ärzten eine Fernüberwachung und die Koordinierung der Pflege bei komplexen Fällen, die Verbesserung der Ergebnisse und Verringerung der Wiedereinweisungen.

Zugang für Patienten

Regelmäßige Gesundheitskontrollen sind für Patienten weniger belastend, wenn Gesundheitsdaten digital erfasst werden und Termine ohne Fahrt (und Wartezeit) in einer Klinik stattfinden können. Fernlösungen ermöglichen es Gesundheitsdienstleistern ältere Patienten in ihrem Zuhause zu betreuen um bei der Bewältigung chronischer Erkrankungen zu helfen und psychische Unterstützung anzubieten.

Technisch unterstützte Seniorenbetreuung

Die tragischen und tödlichen Infektionen, die in Alten- und Pflegeheimen grassierten, haben beunruhigende Schwachstellen in der Pflege älterer Menschen aufgezeigt. Angesichts des sich abzeichnenden demografischen Wandels ist es nun umso wichtiger, dass die Gesundheitsorganisationen Wege finden, um unsere Schwächsten effizienter zu versorgen - zu Hause und in verschiedenen Formen des betreuten Wohnens.