Università statale dell'Arizona

Fondata nel 2003, incorporando i dipartimenti di Biologia, Biologia Vegetale e Microbiologia dell'ASU, la School of Life Sciences (SOLS) dell'Arizona State è impegnata a fornire un'ampia gamma di esperienze agli studenti universitari e laureati che si basano sul ruolo fiorente dell'ASU nella ricerca biotecnica e biomedica. In linea con l'obiettivo di ampliare le opportunità per gli studenti e i docenti, SOLS ha recentemente lanciato un programma di classe virtuale in cui gli studenti universitari e di dottorato del campus ASU in Arizona vedono, parlano e scambiano informazioni faccia a faccia e in "tempo reale" con gli scienziati e i ricercatori dello Smithsonian Institute for Tropical Research (STRI) di Panama e con gli esperti dello Smithsonian di Washington.

Lo STRI è uno dei principali istituti di ricerca del mondo. Le sue strutture sono ampiamente utilizzate ogni anno da oltre 900 scienziati in visita da istituzioni accademiche e di ricerca negli Stati Uniti e in tutto il mondo, il cui lavoro si concentra sulla comprensione degli habitat tropicali e della diversità biologica. Il corso "Current Topics in Tropical Biology" della School of Life Sciences prevede lezioni "virtuali" da parte di esperti dello STRI e dell'ASU, nonché di ricercatori dello Smithsonian che collaborano con i colleghi dell'ASU per guidare gli studenti in loco in Arizona e a Panama. Un importante obiettivo della collaborazione ASU-STRI è quello di promuovere la ricerca educativa globale e le opportunità di scoperta nelle aree dei biocarburanti, della struttura sociale, della sostenibilità e della diversità delle specie.

Sebbene ASU-SOLS abbia valutato una serie di prodotti per la comunicazione e la collaborazione video per
Per consentire le interazioni audio e video tra i diversi siti, alla fine solo una soluzione ha permesso a studenti, insegnanti e scienziati di partecipare a scambi faccia a faccia di alta qualità da luoghi remoti della giungla. Si trattava di Vidyo.

Sebbene l'istruzione virtuale stia rapidamente diventando parte integrante dei programmi di studio dell'istruzione superiore, la maggior parte dei metodi di erogazione presenta limitazioni fastidiose per il mondo accademico. Fino ad oggi, non è stato possibile raggiungere il livello di fedeltà video e audio desiderato per l'insegnamento, la dimostrazione e lo scambio di idee e informazioni senza acquistare apparecchiature costose e ad alta manutenzione, che richiedono costose reti ad alto QoS, che non sono né finanziariamente né logisticamente fattibili.

Altri prodotti di videocomunicazione che consentono di accedere a conferenze punto a punto tramite Internet si sono rivelati inadeguati a causa della loro scarsa qualità e dell’incapacità di supportare videochiamate multiparte. Ciò che distingue la piattaforma di comunicazione e collaborazione Vidyo dalle altre è il suo basso costo, l’elevata qualità, la mobilità e le prestazioni in contesti sul campo remoti; la sua facilità d’uso – un’interfaccia desktop semplice; e il numero e la qualità delle connessioni simultanee multiple.

Charles Kazilek, direttore dell’integrazione tecnologica e della divulgazione presso la Scuola di Scienze della Vita dell’ASU, è stato responsabile della valutazione e della selezione della tecnologia per il programma ASU-STRI e continua a essere il referente per lo sviluppo tecnologico di questa iniziativa di aula globale. Lavora a stretto contatto con lo Smithsonian e lo STRI per creare e sviluppare una rete che si estenda ben oltre i confini dell’università. Secondo Kazilek, “Nella scelta della soluzione di collaborazione video per il programma ASU-STRI, abbiamo dovuto coinvolgere l’Ufficio Tecnologico dell’Arizona State University (UTO). L’UTO è il fulcro centrale di tutta la tecnologia utilizzata dall’intera università ed è estremamente meticoloso nella selezione di tutte le tecnologie impiegate all’ASU. Dovevo dimostrare a loro e al nostro team della SOLS che la nostra soluzione potesse essere spinta ai limiti estremi e continuare a funzionare secondo gli standard da noi richiesti. Dovevamo collegare la telepresenza a scienziati in aree remote... ambienti che richiedevano qualcosa di molto flessibile, molto portatile... qualcosa che funzionasse davvero. Volevamo vedere fino a che punto potessimo addentrarci letteralmente nella giungla e riportare quell’esperienza ai nostri studenti. Volevamo vedere fino a che punto potevamo spingere Vidyo. Riuscivamo a farlo funzionare su rete 3G? Riuscivamo a portarlo nella giungla? Riuscivamo a portarlo nel cuore di un’isola situata nel mezzo del Canale di Panama? Quello che abbiamo scoperto è che – SÌ, possiamo!”