La plataforma de comunicaciones y colaboración de Vidyo permite intercambios multipartitos de alta calidad y bajo coste
Creada en 2003, incorporando los departamentos de Biología, Biología Vegetal y Microbiología de la ASU, la Escuela de Ciencias de la Vida (SOLS) del Estado de Arizona se ha comprometido a proporcionar una amplia gama de experiencias a los estudiantes de grado y postgrado que se basan en el floreciente papel de la ASU en la investigación biotécnica y biomédica. En consonancia con su objetivo de ampliar las oportunidades para los estudiantes y el profesorado, SOLS ha puesto en marcha recientemente un programa de aula virtual en el que los estudiantes de licenciatura y doctorado del campus de la ASU en Arizona ven, hablan e intercambian información cara a cara y en "tiempo real" con científicos e investigadores del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) en Panamá, y con expertos del Smithsonian en Washington, D.C.
El STRI es una de las principales instituciones de investigación del mundo. Más de 900 científicos visitantes de instituciones académicas y de investigación de Estados Unidos y de todo el mundo utilizan cada año sus instalaciones, cuyo trabajo se centra en la comprensión de los hábitats tropicales y la diversidad biológica. La clase "Temas actuales de biología tropical" de la Facultad de Ciencias de la Vida incluye conferencias "virtuales" a cargo de expertos del STRI y de la ASU, así como de investigadores del Smithsonian que también colaboran con colegas de la ASU para orientar a los estudiantes sobre el terreno en Arizona y en Panamá. Un objetivo importante de la colaboración ASU-STRI es promover la investigación educativa global y las oportunidades de descubrimiento en las áreas de biocombustibles, estructura social, sostenibilidad y diversidad de especies.
permitir interacciones de audio y vídeo entre las distintas sedes, al final sólo una solución consiguió que estudiantes, profesores y científicos pudieran mantener intercambios cara a cara de alta calidad desde lugares remotos de la selva. Se trataba de Vidyo.
Resultados
Científicos visitantes
Romper los límites físicos de la educación
Otros productos de comunicación por vídeo que permiten acceder a conferencias punto a punto a través de Internet resultaron inadecuados por su baja calidad y su incapacidad para soportar videollamadas entre varios participantes. Lo que diferencia a la plataforma de comunicaciones y colaboración de Vidyo del resto es su bajo coste, su movilidad de alta calidad y su rendimiento en entornos remotos sobre el terreno; su facilidad de uso: una sencilla interfaz de escritorio; y el número y la calidad de las conexiones simultáneas múltiples.
Charles Kazilek, Director de Integración Tecnológica y Divulgación de la Facultad de Ciencias de la Vida de la ASU, fue el responsable de revisar y seleccionar la tecnología para el programa ASU-STRI y sigue siendo la persona de contacto para el desarrollo tecnológico de esta iniciativa de aula global. Trabaja en estrecha colaboración con el Smithsonian y el STRI para establecer y desarrollar una red que se extienda mucho más allá de los límites de la universidad. Según Kazilek, "Al elegir la solución de colaboración de vídeo para el programa ASU-STRI, necesitábamos implicar a la Oficina de Tecnología de la Universidad Estatal de Arizona (UTO). UTO es el eje central de toda la tecnología que utiliza toda la universidad, y son extremadamente diligentes en la selección de toda la tecnología que se utiliza en ASU. Tenía que demostrarles a ellos y a nuestro equipo de SOLS que nuestra solución podía llevarse a límites extremos y seguir funcionando según las normas que exigíamos. Necesitábamos vincular la telepresencia a científicos de zonas remotas... entornos que requerían algo muy flexible, muy portátil... algo que realmente funcionara. Queríamos ver hasta dónde podíamos penetrar literalmente en la selva y devolver esa experiencia a nuestros estudiantes. Queríamos ver hasta dónde podíamos llevar Vidyo. ¿Podíamos hacerlo funcionar con 3G? ¿Podemos llevarlo a la jungla? ¿Podemos llevarlo al centro de una isla en medio del Canal de Panamá? Lo que descubrimos es que SÍ podemos".
Evaluación de la ASU sobre la comparación de Vidyo con otras soluciones
Los próximos pasos: Compartir la visión
En un esfuerzo por ampliar el alcance del programa ASU-STRI para que pueda beneficiar a estudiantes que de otro modo no tendrían acceso a un recurso tan importante, se espera que las experiencias educativas que se están creando en las sesiones de aprendizaje virtual ASU-Smithsonian se pongan a disposición de otras escuelas y centros de aprendizaje de todo el mundo. En la actualidad, Kazilek, que también es el creador de un sitio web de educación científica en línea de la ASU llamadoAsk a Biologist (Pregúntale a un biólogo), está trabajando para ampliar las lecciones desarrolladas por la Facultad de Ciencias de la Vida a las aulas de K-12. Con el sistema de aulas virtuales ASU-Vidyo, podemos ofrecer un programa muy asequible a las escuelas públicas.
Lo único que se necesita es una conexión a Internet. Vidyo cuesta una fracción del coste de las alternativas y es la única plataforma que nos permite hacer esto."
Kazilek lo resume así: "Cuando trabajamos con Vidyo, siempre pienso en la persona que una vez dijo 'puedes permitirte comprar un velero, pero no puedes permitirte tener uno'. Pues bien... ¡con Vidyo puedes permitirte comprar ese velero Y navegar en él por todo el mundo! Es un cliente barato que funciona con cualquier terminal, prácticamente en cualquier lugar, así que tanto si tienes un Mac como un PC... no hay problema. Calidad excepcional, sin limitaciones de red, geográficas o de escalabilidad, por una fracción del coste. Eso es Vidyo".
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