ASU

Conectó a estudiantes y profesores de la ASU con las instalaciones educativas y de investigación del Smithsonian en la selva de Panamá.

La plataforma de comunicaciones y colaboración de Vidyo permite intercambios multipartitos de alta calidad y bajo coste

Creada en 2003, incorporando los departamentos de Biología, Biología Vegetal y Microbiología de la ASU, la Escuela de Ciencias de la Vida (SOLS) del Estado de Arizona se ha comprometido a proporcionar una amplia gama de experiencias a los estudiantes de grado y postgrado que se basan en el floreciente papel de la ASU en la investigación biotécnica y biomédica. En consonancia con su objetivo de ampliar las oportunidades para los estudiantes y el profesorado, SOLS ha puesto en marcha recientemente un programa de aula virtual en el que los estudiantes de licenciatura y doctorado del campus de la ASU en Arizona ven, hablan e intercambian información cara a cara y en "tiempo real" con científicos e investigadores del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) en Panamá, y con expertos del Smithsonian en Washington, D.C.

El STRI es una de las principales instituciones de investigación del mundo. Más de 900 científicos visitantes de instituciones académicas y de investigación de Estados Unidos y de todo el mundo utilizan cada año sus instalaciones, cuyo trabajo se centra en la comprensión de los hábitats tropicales y la diversidad biológica. La clase "Temas actuales de biología tropical" de la Facultad de Ciencias de la Vida incluye conferencias "virtuales" a cargo de expertos del STRI y de la ASU, así como de investigadores del Smithsonian que también colaboran con colegas de la ASU para orientar a los estudiantes sobre el terreno en Arizona y en Panamá. Un objetivo importante de la colaboración ASU-STRI es promover la investigación educativa global y las oportunidades de descubrimiento en las áreas de biocombustibles, estructura social, sostenibilidad y diversidad de especies.

Aunque ASU-SOLS evaluó varios productos de comunicación y colaboración por vídeo para
permitir interacciones de audio y vídeo entre las distintas sedes, al final sólo una solución consiguió que estudiantes, profesores y científicos pudieran mantener intercambios cara a cara de alta calidad desde lugares remotos de la selva. Se trataba de Vidyo.

Resultados

Científicos visitantes

"Vidyo da en el clavo en muchos aspectos. Permite a los usuarios realizar videoconferencias utilizando sistemas de sobremesa/portátiles estándar de PC y Macintosh; nos proporciona un acceso ubicuo junto con la capacidad de llevar a cabo reuniones planificadas y ad hoc."
Charles Kazilek,

Director de Integración Tecnológica y Divulgación

Romper los límites físicos de la educación

Aunque la educación virtual se está convirtiendo rápidamente en una parte habitual de los planes de estudios de la enseñanza superior, la mayoría de los métodos de entrega presentan limitaciones problemáticas para el mundo académico. Hasta ahora, alcanzar el nivel de fidelidad de vídeo y audio que se desea para enseñar, demostrar e intercambiar ideas e información no ha sido posible sin adquirir equipos caros y de alto mantenimiento que requieren costosas redes de alta calidad de servicio, ninguna de las cuales es viable desde el punto de vista financiero o logístico.

Otros productos de comunicación por vídeo que permiten acceder a conferencias punto a punto a través de Internet resultaron inadecuados por su baja calidad y su incapacidad para soportar videollamadas entre varios participantes. Lo que diferencia a la plataforma de comunicaciones y colaboración de Vidyo del resto es su bajo coste, su movilidad de alta calidad y su rendimiento en entornos remotos sobre el terreno; su facilidad de uso: una sencilla interfaz de escritorio; y el número y la calidad de las conexiones simultáneas múltiples.

Charles Kazilek, Director de Integración Tecnológica y Divulgación de la Facultad de Ciencias de la Vida de la ASU, fue el responsable de revisar y seleccionar la tecnología para el programa ASU-STRI y sigue siendo la persona de contacto para el desarrollo tecnológico de esta iniciativa de aula global. Trabaja en estrecha colaboración con el Smithsonian y el STRI para establecer y desarrollar una red que se extienda mucho más allá de los límites de la universidad. Según Kazilek, "Al elegir la solución de colaboración de vídeo para el programa ASU-STRI, necesitábamos implicar a la Oficina de Tecnología de la Universidad Estatal de Arizona (UTO). UTO es el eje central de toda la tecnología que utiliza toda la universidad, y son extremadamente diligentes en la selección de toda la tecnología que se utiliza en ASU. Tenía que demostrarles a ellos y a nuestro equipo de SOLS que nuestra solución podía llevarse a límites extremos y seguir funcionando según las normas que exigíamos. Necesitábamos vincular la telepresencia a científicos de zonas remotas... entornos que requerían algo muy flexible, muy portátil... algo que realmente funcionara. Queríamos ver hasta dónde podíamos penetrar literalmente en la selva y devolver esa experiencia a nuestros estudiantes. Queríamos ver hasta dónde podíamos llevar Vidyo. ¿Podíamos hacerlo funcionar con 3G? ¿Podemos llevarlo a la jungla? ¿Podemos llevarlo al centro de una isla en medio del Canal de Panamá? Lo que descubrimos es que SÍ podemos".

La plataforma Vidyo es idónea para aplicaciones como la asociación educativa entre la ASU y el Smithsonian. Según Kazilek, "Vidyo da en el clavo en muchos aspectos. Permite a los usuarios realizar videoconferencias con ordenadores de sobremesa y portátiles PC y Macintosh estándar, lo que nos proporciona un acceso ubicuo y la posibilidad de celebrar reuniones planificadas y ad hoc. Ofrece opciones asequibles para aulas, laboratorios, oficinas y emplazamientos sobre el terreno. En todos esos entornos, la calidad es excepcional porque la tecnología de Vidyo se ajusta automáticamente para permitir el máximo nivel de fidelidad de audio y vídeo en función del equipo final y la velocidad de conexión a Internet. Con VidyoReplay podemos grabar sesiones para su visualización y uso prolongado. Vidyo permite compartir el escritorio durante una reunión con fines de colaboración: en el entorno de Vidyo se pueden reproducir tanto ventanas de vídeo en directo como vídeos pregrabados. Otra ventaja es que Vidyo se integra con nuestros sistemas de salas H.323 existentes". Robert E. Page, decano de la Facultad de Ciencias de la Vida, también es un defensor del sistema de Vidyo. Afirma: "La innovadora tecnología y el sistema de videoconferencia de Vidyo están transformando las aulas mediadas del campus en entornos de investigación y aprendizaje en tiempo real. Es exactamente lo que buscábamos. Quería que la tecnología fuera invisible. No quería que los usuarios tuvieran que estar constantemente pendientes de la tecnología. No quería que nuestros técnicos tuvieran que dedicar todo su tiempo a trabajar en ella y adaptarla. Además, con Vidyo, cada ordenador personal puede ser, en sí mismo, un centro de conferencias. Las otras tecnologías
en los que hemos invertido han sido estáticos y cada lugar en el que celebras una conferencia requiere una inversión igual de tiempo y dinero; resultaba muy caro enlazar varios puntos de vídeo en un aula de conferencias. Vidyo está disponible universalmente en dispositivos estándar y redes IP de uso cotidiano. Reduce enormemente los costes de la videoconferencia y la colaboración".

Evaluación de la ASU sobre la comparación de Vidyo con otras soluciones

Evaluación de ASU Vidyo

Los próximos pasos: Compartir la visión

En un esfuerzo por ampliar el alcance del programa ASU-STRI para que pueda beneficiar a estudiantes que de otro modo no tendrían acceso a un recurso tan importante, se espera que las experiencias educativas que se están creando en las sesiones de aprendizaje virtual ASU-Smithsonian se pongan a disposición de otras escuelas y centros de aprendizaje de todo el mundo. En la actualidad, Kazilek, que también es el creador de un sitio web de educación científica en línea de la ASU llamadoAsk a Biologist (Pregúntale a un biólogo), está trabajando para ampliar las lecciones desarrolladas por la Facultad de Ciencias de la Vida a las aulas de K-12. Con el sistema de aulas virtuales ASU-Vidyo, podemos ofrecer un programa muy asequible a las escuelas públicas.
Lo único que se necesita es una conexión a Internet. Vidyo cuesta una fracción del coste de las alternativas y es la única plataforma que nos permite hacer esto."

Kazilek lo resume así: "Cuando trabajamos con Vidyo, siempre pienso en la persona que una vez dijo 'puedes permitirte comprar un velero, pero no puedes permitirte tener uno'. Pues bien... ¡con Vidyo puedes permitirte comprar ese velero Y navegar en él por todo el mundo! Es un cliente barato que funciona con cualquier terminal, prácticamente en cualquier lugar, así que tanto si tienes un Mac como un PC... no hay problema. Calidad excepcional, sin limitaciones de red, geográficas o de escalabilidad, por una fracción del coste. Eso es Vidyo".

Estudiante de la ASU sobre el terreno
Charles Kazilek de ASU usando Vidyo
Estudiantes de la ASU utilizan Vidyo

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