アリゾナ州立大学

アリゾナ州立大学生命科学部（SOLS）は、2003年にアリゾナ州立大学の生物学部、植物学部、微生物学部を統合して設立され、バイオテクノロジーおよび生物医学研究において急成長しているアリゾナ州立大学の役割を基盤として、学部生および大学院生に幅広い経験を提供することに力を注いでいる。SOLSは、学生と教員の機会を拡大するという目標に沿って、アリゾナ州のASUキャンパスに在籍する学部生および博士課程の学生が、パナマにあるスミソニアン熱帯研究所（STRI）のスタッフ科学者や研究者、ワシントンD.C.にあるスミソニアンの専門家と対面し、「リアルタイム」で情報を交換し、話すことができるバーチャルクラスルームプログラムを最近開始した。

STRIは世界有数の研究機関である。その施設は、熱帯の生息地と生物多様性の理解に焦点を当てた研究を行う、米国内および世界中の学術研究機関から毎年900人以上の客員研究員によって広く利用されている。生命科学部の「熱帯生物学の最新の話題」の授業では、STRIとASUの専門家による「バーチャル」講義が行われ、スミソニアンの研究者もASUの同僚と協力してアリゾナやパナマで学生を指導している。ASUとSTRIの共同研究の重要な目標のひとつは、バイオ燃料、社会構造、持続可能性、種の多様性の分野におけるグローバルな教育研究と発見の機会を促進することである。

ASU-SOLSは、多くのビデオコミュニケーションおよびコラボレーション製品を評価し、以下のような結論を出しました。
Vidyoは、異なる拠点間で音声とビデオによる交流を可能にするソリューションで、最終的に、生徒、教師、科学者がジャングルの遠隔地から質の高い対面交流を行えるようにした。それがVidyoでした。

バーチャル教育は、高等教育のカリキュラムの一部として急速に定着しつつあるが、ほとんどの配信方法は、学術界にとって厄介な制約がある。これまでは、教育、デモ、アイデアや情報の交換のために望まれるレベルのビデオやオーディオの忠実度を達成するためには、高価な高QoSネットワークを必要とする高価でメンテナンス性の高い機器を購入しなければ不可能であった。

インターネット経由で1対1の会議に参加できる他のビデオ通信製品については、画質が低く、多者間ビデオ通話をサポートしていないため、不適切であると判断されました。 Vidyoのコミュニケーションおよびコラボレーション・プラットフォームが他社製品と一線を画す点は、低コストでありながら高品質なモバイル性、遠隔地での高いパフォーマンス、シンプルなデスクトップ・インターフェースによる使いやすさ、そして同時接続数とその品質の高さにあります。.

アリゾナ州立大学（ASU）生命科学部のテクノロジー統合・アウトリーチ担当ディレクターであるチャールズ・カジレック氏は、ASU-STRIプログラムの技術の審査と選定を担当し、現在もこのグローバル・クラスルーム・イニシアチブにおける技術開発の責任者としての役割を果たし続けています。 同氏は、スミソニアンやSTRIと緊密に連携し、大学の枠をはるかに超えたネットワークの構築と発展に取り組んでいます。カジレック氏によれば、「ASU-STRIプログラム向けのビデオコラボレーションソリューションを選定するにあたり、アリゾナ州立大学テクノロジーオフィス（UTO）の関与が必要でした。 UTO は、大学全体で使用されるすべての技術の中枢であり、ASU で使用されるあらゆる技術の選定には極めて慎重です。私は、UTO および SOLS のチームに対して、私たちのソリューションが極限の状況下でも、要求される基準を満たして機能することを実証する必要がありました。 遠隔地の科学者たちとテレプレゼンスを接続する必要がありました……非常に柔軟で、持ち運びが容易な……実際に機能する何かが求められる環境です。文字通りジャングルの奥深くまでどこまで入り込み、その体験を学生たちに伝えられるかを確認したかったのです。 Vidyoをどこまで限界まで押し広げられるか試したかったのです。3G回線でも動作するだろうか？ ジャングルに持ち込めるだろうか？ パナマ運河の真ん中にある島の中心部まで持ち込めるだろうか？ その答えは――「はい、可能です！」でした。“