Toegankelijkheid kan niet wachten: een terugblik op de Werelddag voor Toegankelijkheidsbewustzijn

Elk jaar herinnert de Global Accessibility Awareness Day (GAAD) ons er op belangrijke wijze aan dat toegankelijkheid uiteindelijk om mensen draait. De GAAD, die elk jaar op de derde donderdag van mei wordt gevierd, benadrukt ons streven om ervoor te zorgen dat iedereen ten volle kan deelnemen aan onderwijs, gezondheidszorg, werk, communicatie en het openbare leven, ongeacht een eventuele beperking. 

Bij Enghouse Video wordt toegankelijkheid niet gezien als een vakje dat je moet aanvinken om aan de regels te voldoen, of als iets dat “leuk is om te hebben”. Het vormt een essentieel onderdeel van de manier waarop we onze producten ontwerpen, evalueren en verbeteren. Daarom voeren we tests uit met echte gebruikers met een beperking. Toegankelijkheid betekent dat we vanaf het begin ervaringen creëren die voor iedereen bruikbaar, flexibel en inclusief zijn. 

Voor ons betekent dat niet alleen dat we aan de voorschriften voldoen, maar dat we ernaar streven om verder te gaan dan dat, om onze gebruikers echt te helpen een meer inclusieve en rechtvaardige kijkervaring te bieden. Ja, dat betekent dat we toetsenbordnavigatie, schermlezers, ondertiteling en audiodescriptie ondersteunen. Maar we ondersteunen ook aanpasbare kijkervaringen en toegankelijke workflows gedurende de gehele levenscyclus van de video. Het betekent dat we naar gebruikers luisteren, voortdurend verbeteringen aanbrengen en erkennen dat toegankelijkheid nooit echt “af” is.” 

Terugblik op een jaar vol vooruitgang 

Het afgelopen jaar hebben onze teams bij Enghouse Video weer aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van toegankelijkheid binnen onze gehele productportfolio. Een van de aspecten waar ik het meest trots op ben, is de samenwerking tussen teams en producten. In die periode heb ik met 12 producten samengewerkt om toegankelijkheidsaudits uit te voeren, VPAT/ACR-documentatie op te stellen, tekortkomingen op het gebied van toegankelijkheid te identificeren en corrigerende maatregelen te nemen. Deze inspanningen vereisten een nauwe samenwerking tussen de teams voor productmanagement, onderzoek en ontwikkeling, UX, kwaliteitsborging en het management, die allemaal werkten aan het gezamenlijke doel om meer toegankelijke ervaringen voor onze gebruikers te creëren. 

We hebben ook onze voorlichtingsinspanningen op het gebied van toegankelijkheid uitgebreid via webinars die waren gericht op de nieuwe wettelijke vereisten van de EAA, Titel II en de aanpassingen van Sectie 504. We verwelkomden Kris Rivenburgh, advocaat en toegankelijkheidsexpert, en dr. Nicole Johnson, specialist op het gebied van digitaal onderwijs, om de zich ontwikkelende toegankelijkheidsregelgeving, praktische verbeteringsstrategieën en de manier waarop organisaties meer inclusieve digitale leer- en communicatie-ervaringen kunnen creëren te bespreken. Bewustwording op het gebied van toegankelijkheid is belangrijk, maar het zijn de concrete maatregelen op het gebied van toegankelijkheid die daadwerkelijk verandering teweegbrengen. 

Hoogtepunten op het gebied van toegankelijkheid in onze gehele portefeuille 

Ook dit jaar zijn er binnen het Enghouse Video-assortiment verschillende productverbeteringen doorgevoerd die gericht zijn op toegankelijkheid.  

Mediasite-toegankelijkheidsdashboard 

Een van de belangrijkste introducties was het nieuwe toegankelijkheidsdashboard in Mediasite. Hoewel de toegankelijkheid van het platform nog steeds van cruciaal belang is, wordt er steeds vaker van organisaties verwacht dat ze de toegankelijkheid van hun eigen content beoordelen. 

Het toegankelijkheidsdashboard helpt organisaties om een beter inzicht te krijgen in de toegankelijkheidsstatus van hun videobibliotheken door bruikbare inzichten te bieden over ondertitels, audiodescripties en metagegevens met betrekking tot toegankelijkheid. Het doel is niet alleen om problemen te signaleren, maar ook om organisaties te helpen de toegankelijkheid binnen hun gehele content-ecosysteem voortdurend te verbeteren. 

Qumu: Verbeteringen aan het aanpassen van bijschriften 

We zijn ook doorgegaan met het verbeteren van de toegankelijkheid binnen Qumu; zo hebben we onder meer door de gebruiker instelbare ondertitelingsopties toegevoegd, zoals het aanpassen van het lettertype, de tekstkleur, de achtergrondkleur en andere weergave-instellingen; daarnaast is er nu ondersteuning voor meerdere audiotracks, waardoor tijdens het afspelen meerdere audiotalen kunnen worden aangeboden. 

Toegankelijkheid is geen standaardoplossing. Door gebruikers zelf te laten bepalen hoe ze inhoud tot zich nemen, kunnen de leesbaarheid en bruikbaarheid voor mensen met uiteenlopende visuele, cognitieve en leerbehoeften aanzienlijk worden verbeterd. 

Toegankelijkheid is meer dan alleen het naleven van voorschriften 

Nalevingsnormen zijn van belang. Regelgeving zoals ADA Titel II, Sectie 504/508, EN 301 549, EAA, de Equality Act van 2010 en andere helpen bij het vaststellen van belangrijke verantwoordingsplichten en verwachtingen op het gebied van digitale toegankelijkheid. Maar toegankelijkheid mag niet alleen bestaan omdat regelgeving dit voorschrijft, en toegankelijkheid houdt niet op wanneer aan de nalevingsnormen is voldaan. 

Echt werk op het gebied van toegankelijkheid begint met het besef dat ontoegankelijke technologie echte belemmeringen opwerpt voor echte mensen. Wanneer een video geen ondertiteling heeft, wanneer een videospeler niet met een toetsenbord kan worden bediend, wanneer inhoud onleesbaar is voor iemand met een verminderd gezichtsvermogen, worden gebruikers uitgesloten van informatie en ervaringen die anderen misschien als vanzelfsprekend beschouwen.  

Goede toegankelijkheid gaat niet alleen om het doorstaan van een audit of het voorkomen van rechtszaken. Het gaat om waardigheid, zelfstandigheid, inclusie en gelijke toegang. Daarom blijft Enghouse Video investeren in innovatieve manieren om verder te gaan dan de wettelijke normen, zodat onze producten voor iedereen toegankelijker worden.  

Uitgestelde toegankelijkheid is nog steeds ontzegging van toegankelijkheid 

Vooruitgang alleen is echter niet genoeg, en er is een belangrijk feit dat niet genegeerd mag worden. Ik zou oneerlijk zijn als ik zou zeggen dat ik niet teleurgesteld was toen ik zag dat de deadlines voor het naleven van toegankelijkheidsvoorschriften, waaronder Titel II van de ADA en de aanpassingen van Sectie 504 door het HHS, dit jaar in de Verenigde Staten werden uitgesteld. 

Mensen met een beperking kunnen de behoefte aan toegang tot onderwijs, gezondheidszorg, openbare informatie of communicatie op de werkplek niet nog een jaar uitstellen. Toegankelijkheidsbarrières bestaan hier en nu, vandaag de dag. Daarom zijn uitstelmaatregelen bij de handhaving van toegankelijkheidsvoorschriften zo frustrerend voor degenen onder ons die dagelijks op dit gebied werkzaam zijn. 

Voor organisaties die toegankelijkheid al hoog op hun agenda hebben staan, zullen deze vertragingen hun koers waarschijnlijk niet wezenlijk veranderen. Maar voor organisaties die tot het allerlaatste moment wachten om actie te ondernemen, dreigen uitstelmaatregelen een extra reden te worden om werkzaamheden uit te stellen die gebruikers nu al nodig hebben.  

Toegankelijkheid mag niet langer worden beschouwd als een toekomstig initiatief of een nalevingsproject dat pas later aan de orde komt. De behoefte aan toegankelijke digitale ervaringen bestaat nu al, en voor veel gebruikers hebben vertragingen op het gebied van toegankelijkheid directe gevolgen voor hun vermogen om volledig aan de samenleving deel te nemen. 

Organisaties mogen deze uitstelmaatregelen niet zien als een vrijbrief om af te wachten. De organisaties die op dit moment de grootste vooruitgang boeken, zijn de organisaties die toegankelijkheid nu al als een strategische prioriteit beschouwen, en niet als een door deadlines gedreven taak voor later.

Toegankelijkheid kan niet wachten 

Een van de meest bemoedigende aspecten van dit werk is te zien hoe de organisaties die zijn die toegankelijkheid omarmen, niet omdat ze daartoe gedwongen worden, maar omdat ze inzien dat dit het juiste is om te doen.  

Een sprekend voorbeeld hiervan is het werk van de Universiteit van Bristol, die alom wordt erkend vanwege haar voortrekkersrol op het gebied van digitale toegankelijkheid en inclusieve onderwijspraktijken. Hun inspanningen laten zien wat er mogelijk is wanneer toegankelijkheid een integraal onderdeel wordt van de organisatiecultuur, in plaats van louter een kwestie van naleving van voorschriften. 

Die mentaliteit willen we blijven ondersteunen via onze producten, samenwerkingsverbanden en voortdurende investeringen in toegankelijkheid.  

Vooruitblik 

De Werelddag voor Toegankelijkheid is een gelegenheid om stil te staan bij de vooruitgang die we hebben geboekt, maar ook bij hoeveel werk er nog te doen is.  

Op Enghouse Video, blijven we ons ten volle inzetten om dit werk in onze gehele portfolio voort te zetten. We zullen doorgaan met het uitvoeren van audits, het verhelpen van tekortkomingen, het voorlichten van klanten, het ontwerpen van toegankelijke producten en het blijven innoveren om organisaties te helpen bij het creëren van meer inclusieve video-ervaringen. 

Enkele van de gebieden waarin we investeren, zijn gericht op het bieden van kosteneffectievere oplossingen voor audiodescriptietrajecten, het ondersteunen van het ColorADD-systeem om kleuren te identificeren voor gebruikers met kleurenblindheid, het gebruik van kunstmatige intelligentie om video’s grondig te scannen op toegankelijkheidsproblemen, het ondersteunen van gebarentaalvertaling naast video, en het streven naar naleving van het WCAG AAA-niveau. Daarbij blijven we onze klanten strategisch begeleiden door middel van voortdurende dialoog. We zien dat de eisen op het gebied van toegankelijkheid steeds verder toenemen en werken er hard aan om onze producten en diensten toekomstbestendig te maken, zodat we al onze gebruikers kunnen helpen.  

Toegankelijkheid is geen trend en het is ook geen tijdelijk fenomeen. Het is een verantwoordelijkheid voor de lange termijn.  

Toegankelijkheid is geen optie en kan niet wachten. 

We raden organisaties aan om niet te wachten tot de volgende deadline om toegankelijkheid prioriteit te geven. Begin nu al met het voeren van gesprekken, evalueer uw huidige ervaringen en maak toegankelijkheid onderdeel van uw langetermijnstrategie. 

Klik hier voor meer informatie over de initiatieven van Enghouse Video op het gebied van toegankelijkheid en de productfuncties die gericht zijn op toegankelijkheid.