Een hybride personeelsmodel inzetten om personeelstekorten in de gezondheidszorg op te lossen

De huidige golf van COVID-19-gevallen heeft de kritieke personeelstekorten in de gezondheidszorg aan het licht gebracht. Hoewel er al tekorten bestonden vóór de pandemie, is het probleem alleen maar groter geworden omdat zoveel gezondheidswerkers ervoor hebben gekozen hun baan op te geven voor minder stressvolle banen.[1] Er is echter een mogelijke oplossing die de personeelsproblemen in de gezondheidszorg zou kunnen verlichten, een oplossing die andere industrieën al hebben omarmd: Virtueel werken.

De thuiswerkbeweging, aanvankelijk geïmplementeerd als gevolg van COVID-mandaten voor sociale afstand, heeft in veel bedrijven een vaste plaats veroverd. Organisaties hebben zich gerealiseerd dat telewerkers vaak gelukkiger zijn en dezelfde hoeveelheid werk produceren, zo niet meer. Onderzoek gerapporteerd door Forbes schetst vijf manieren waarop werken op afstand gunstig is voor bedrijven in verschillende sectoren.[2] Deze omvatten:

1. Productiviteit - Telewerkers zijn gemiddeld 35-40% productiever dan hun collega's op kantoor en hebben een outputverhoging van minstens 4,4% gemeten.
2. Prestaties - Met meer autonomie via locatie-onafhankelijkheid produceren de werknemers resultaten met 40% minder kwaliteitsdefecten.
3. Verloving - Hogere productiviteit en prestaties zorgen samen voor een sterkere betrokkenheid, of met andere woorden, 41% een lager ziekteverzuim. 
4. Behoud - 54% van de werknemers zegt dat ze van baan zouden veranderen voor een baan die hen meer flexibiliteit biedt, wat resulteert in een gemiddelde omzetdaling van 12% nadat een overeenkomst voor werken op afstand is aangeboden. 
5. Winstgevendheid - Organisaties besparen gemiddeld $11.000 per jaar per deeltijdse telewerker, of 21% meer winstgevendheid.

Onderzoek uitgevoerd door Harvard Business Review Analytic Services bevestigt dit. De groep ondervroeg meer dan 1000 internationale bedrijfsleiders en ontdekte dat 61% van mening was dat "de kwaliteit van werk op afstand minstens even goed is als dat op de fysieke werkplek.[3] Slechts 22% was het daar niet mee eens. Zevenenvijftig procent zegt dat hun investeringen in de digitale werkplek "de bedrijfsflexibiliteit hebben verbeterd" en 78% zegt te verwachten dat deze trend zal doorzetten.

Het komt erop neer dat de gezondheidszorg een geweldige kans laat liggen om werkstress en personeelsbehoud aan te pakken. Het goede nieuws is dat er nog nooit een beter moment is geweest om mee te doen.

Technologie is aanwezig

De meeste artsenpraktijken en gespecialiseerde zorgverleners implementeerden al vroeg in de pandemie een vorm van telezorg. Hoewel velen hun kantoren weer hebben opengesteld voor persoonlijke zorg, heeft de huidige piek in de Delta-variant het gebruik van telegezondheidszorg nieuw leven ingeblazen. Het is een optie die patiënten graag permanent zouden zien. Uit een eerder dit jaar gehouden enquête bleek dat 88% van de Amerikanen telezorg als optie wil behouden nadat de pandemie voorbij is.[4] Waarom laten we artsen hun virtuele afspraken niet thuis beheren? De meesten hebben waarschijnlijk een draadloze verbinding thuis, waardoor het gemakkelijk is om op te starten. Tijdsblokken of specifieke dagen kunnen worden toegewezen aan virtuele afspraken en andere aan afspraken op kantoor. Het is een win-win situatie voor patiënten en personeel.

"Veel functies in de gezondheidszorg, zoals monitoring, diagnose of therapie, kunnen op afstand worden uitgevoerd, waarbij nieuwe technologieën een belangrijke ondersteunende rol spelen." Harvard Business Review[5]

De vaardigheden van het personeel zijn geëvolueerd

De overstap van werken op locatie naar werken op afstand zou een paar jaar geleden een grotere uitdaging zijn geweest, voordat digitale werkplekoplossingen de norm werden. Tegenwoordig worden digitale hulpmiddelen routinematig gebruikt voor teamvergaderingen, videoconferenties, het delen van bestanden, sms en samenwerking. Specifiek in de gezondheidszorg heeft het gebruik van EMR's en digitale communicatiemiddelen voor patiënten zoals sms-herinneringen, patiëntportalen en telegezondheidszorg aan populariteit gewonnen. Zorgverleners en hun personeel hebben de vaardigheden verzameld die nodig zijn voor een naadloze overgang tussen werk op afstand en persoonlijk werk.

Verbetert de personeelsopties

Een ander voordeel van het inzetten van externe medewerkers in de gezondheidszorg is werving. In plaats van beperkt te zijn tot een lokaal personeelsbestand, kunnen zorgverleners profiteren van het inhuren van beschikbare werknemers buiten hun lokale omgeving. Dit zorgt voor een grotere pool van kandidaten om uit te kiezen. Voor specialisten die door de pandemie in het slop zijn geraakt, kan het inzetten van personeel op afstand voor virtuele beoordelingen en consulten helpen om de financiële gevolgen van de pandemie te beperken en tegelijkertijd hun patiëntenbestand uit te breiden.[6]

Het omarmen van telewerkers helpt het ziekteverzuim te verlagen doordat medewerkers in quarantaine met milde symptomen patiënten kunnen blijven zien via telehealth vanuit huis.

Het is nu tijd om te handelen

Volgens een rapport in de Harvard Business Review: "Naast de voor de hand liggende voordelen zoals minder reistijd, is ook aangetoond dat externe werkarrangementen de productiviteit verhogen, het moreel van werknemers verbeteren en stress en burn-out verminderen, waardoor fouten bij de behandeling minder vaak voorkomen."[7]

Is er een nadeel aan het implementeren van een thuiswerkregeling in zorgpraktijken? Je kunt je misschien beter afvragen of er een goede reden is om niet elk mogelijk middel te gebruiken om het nijpende personeelstekort in de gezondheidszorg voorgoed weg te werken. Het is nu tijd om te handelen.

[1] https://www.washingtonpost.com/health/2021/04/22/health-workers-covid-quit/

[2] https://www.forbes.com/sites/laurelfarrer/2020/02/12/top-5-benefits-of-remote-work-for-companies/?sh=5d807caa16c8

[3] https://enterprise.verizon.com/resources/reports/recreating-work-as-a-blend-of-virtual-physical-experiences.pdf

[4] https://www.healthcarefinancenews.com/news/most-consumers-want-keep-telehealth-after-covid-19-pandemic

[5] [6] [7] https://hbr.org/sponsored/2020/09/the-case-for-remote-work-in-health-care